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Cameron Smith, 2e joueur mondial, rejoint LIV Golf

Jul 17, 2022; St. Andrews, SCT; Cameron Smith celebrates after winning the 150th Open Championship golf tournament at St. Andrews Old Course. Mandatory Credit: Michael Madrid-USA TODAY Sports

L’Australien Cameron Smith vient de confirmer qu’il rejoignait lui aussi le circuit professionnel LIV Golf.

Le golfeur droitier, actuel numéro 2 mondial, fait fond bon au PGA Tour et rejoint le circuit dissident qui attire de plus en plus de gros noms.

Comme les autres golfeurs avant lui, Cameron Smith aurait accepté une énorme somme d’argent du nouveau circuit (on parle de 100 millions de dollars) pour quitter le PGA Tour. Il rejoint ainsi un contingent de plus en plus relevé qui compte dans ses rangs Phil Mickelson, Dustin Johnson, Bryson DeChambeau et Brooks Koepka entre autres.

La perte de Cameron Smith pour le PGA Tour est significative. L’Australien de 29 ans est en pleine ascension. Il a remporté trois de ses six victoires sur le tour cette année, mettant la main sur le plus récent Omnium britannique et le Players Championship.

Le prochain événement du circuit LIV Golf se déroulera à Boston le week-end prochain.

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Phil Mickelson et 10 autres golfeurs poursuivent le PGA Tour

Nov 12, 2021; Phoenix, Arizona, USA; Phil Mickelson reacts after hitting to the green of the 17th hole during the second round of the Charles Schwab Cup Championship golf tournament at Phoenix Country Club. Mandatory Credit: Allan Henry-USA TODAY Sports

Phil Mickelson, six fois champion de tournois majeurs, et 10 autres golfeurs évoluant maintenant sur le LIV Golf Invitational Series ont déposé une poursuite de «droit à la concurrence» hier (3 août) afin de réfuter la suspension imposée à leur endroit par le PGA Tour.

En plus de Phil Mickelson, les autres golfeurs impliqués sont Talor Gooch, Hudson Swafford, Matt Jones, Bryson DeChambeau, Abraham Ancer, Carlos Ortiz, Ian Poulter, Pat Perez, Jason Kokrak et Peter Uihlein. Tous recherchent une ordonnance restrictive temporaire afin de participer aux séries éliminatoires de la Coupe FedEx du PGA Tour, qui s’amorce la semaine prochaine.

«Le Tour s’est aventuré à nuire aux carrières et aux moyens de subsistance des golfeurs… qui ont la témérité de défier le Tour et de jouer dans les tournois commandités par le nouveau participant. Le Tour l’a fait dans un effort délibéré et acharné pour écraser la concurrence naissante avant qu’elle ne menace le monopole du Tour», précise la plainte.

Selon le communiqué concernant le procès, le PGA Tour aurait menacé de déposer une interdiction à vie contre les joueurs qui participent à la série de LIV Golf.

Le PGA Tour aurait de plus menacé les commanditaires, les vendeurs et les agents des joueurs afin de forcer les transfuges à ne pas évoluer dans un événement de LIV Golf.

De son côté, le LIV Golf, financé par l’Arabie saoudite, les joueurs ont raison d’avoir intenté une action afin de contester les règles anticoncurrentielles de la PGA. Comme entrepreneurs indépendants, ils sont libres de choisir où et quand jouer, toujours selon LIV Golf.

Pour attirer les meilleurs joueurs de golf de la planète, LIV Golf n’a pas hésiter à dépenser des centaines de millions de dollars et à offrir des bourses records pour ses tournois.

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La PGA augmente les prix aux gagnants

La PGA Tour va augmenter ses dotations pour les gros tournois de la campagne qui s’en vient (2022-23) puisqu’elle devait composer avec un défi du circuit LIV GOLF.

Les gains octroyés par la PGA seront faits pour huit des principaux tournois sur invitations avec 25 millions de dollars, alors que le montant de cette saison-ci est de 20 millions de dollars, pour le Championnat des joueurs.

Il y aura également 145 millions $ en bonis supplémentaires, incluant 75 millions de dollars pour la Coupe FedEx, où 70 joueurs se retrouveront et non 125 comme au préalable.

Cette augmentation est arrivée en raison de la LIV, qui a présentée les plus importantes dotations dans l’histoire afin de charmer les meilleurs éléments de la PGA Tour dans une campagne qui passerait à 14 tournois au lieu de huit.

Le public souhaitait plus d’impact en saison régulière, lors de la Coupe FedEx, tout en renforçant les tournois où les joueurs doivent s’affronter en duel.

Le LIV Tour est financé par l’Arabie Saoudite. Le circuit dirigé par l’ex-champion Greg Norman offre pour débaucher les meilleurs joueurs de la planète une fortune à ses vedettes. De son côté, le PGA Tour a suspendu les joueurs qui ont fait défection.

À noter que la campagne 2022-23 s’amorcera avec le Championnat Fortinet, qui se déroulera à Napa du 15 au 18 septembre.