Louis XIV – BIG

Bouquet final de l’année Le Nôtre, qui célèbre le 400e anniversaire de la naissance du jardinier du Roi Soleil, l’exposition au château de Versailles André Le Nôtre en perspectives offre une vision nouvelle de l’homme qui fut aussi dessinateur, architecte, ingénieur et hydraulicien.

Cette exposition, qui se tient jusqu’au 23 février, « offre une vision nouvelle de l’artiste. Elle se décline en trois étapes : l’homme, le génie, la postérité », a expliqué Béatrix Saule, directrice générale du musée national des châteaux de Versailles.

La salle « L’homme et sa carrière » rassemble une collection d’oeuvres que Le Nôtre avait collectionnées toute sa vie (1613-1700) : tableaux, gravures, dessins, marbres, porcelaines, bronzes ou médailles, réalisées surtout par des artistes français qu’il fréquente, mais aussi des grands maîtres italiens ou flamands.

Le visiteur découvre ainsi Le Christ et la femme adultère, commandé à Nicolas Poussin en 1653, et une collection de médailles, dont 300 à la gloire de Guillaume d’Orange, grand ennemi de la France.

La salle « La Formation » révèle un André Le Nôtre polyvalent lorsqu’en 1630, il apprend dans l’atelier de Simon Vouet, une nouvelle manière de dessiner les formes d’après le naturel et de nouvelles techniques de perspective.

Sont également montrés des croquis de fontaines et parterres d’eau, plans de jardins avec perspectives, une maquette de 15 mètres de long des jardins et du parc de Versailles le long de l’axe du Grand Canal et des dessins de modèles de topiaires.

Le château, un décor éblouissant

Symbole du règne rayonnant de Louis XIV, le château compte 2 300 pièces! Les appartements du dauphin et de la dauphine occupent le rez-de-chaussée. Au premier étage sont situés les grands appartements du roi et ceux de la reine. Les courtisans attendaient dans le salon de l’œil-de-bœuf avant d’être introduits dans la chambre royale, véritable cœur du château. Le décor est éblouissant : boiseries dorées, brocarts tissés et brodés d’or, tableaux de maîtres. La longue et somptueuse galerie des Glaces est une des pièces maîtresses de la visite du château. Imaginée par Mansart, elle s’orne de près de 400 miroirs. Le plafond est décoré de près de 1 000 m² de peintures de l’atelier de Charles Le Brun. L’opéra édifié par Gabriel est un somptueux théâtre de cour : plafonds décorés, mobilier rare, sols en marbre, lustres éclatants… Tous les matins à 10 h, la cour assistait à la messe dans la chapelle royale. C’est une œuvre originale où l’harmonie de blanc et or contraste avec la polychromie du pavement de marbres et des peintures de la voûte.

Le parc, symbole du jardin à la française

Symbole du jardin à la française, le parc orchestré par Le Nôtre forme une féerie végétale, toute en bassins et parterres d’eau, canaux et fontaines, allées et bosquets à l’architecture géométrique. Des centaines de sculptures allégoriques de marbre et de bronze ornent les bassins. La grande perspective aménagée par Le Nôtre guide le regard au-delà du parterre d’eau vers le grand canal et l’horizon. L’été, lors des spectacles des Grandes Eaux musicales, la musique et l’eau embrasent les bassins en un fabuleux spectacle! Le grand canal offre de belles et romantiques promenades.

Le Grand Trianon, merveille de raffinement

De style classique français influencé par l’architecture italienne, le Grand Trianon est une merveille d’équilibre et de raffinement. Mansart le décrivait ainsi : « Petit palais de marbre rose et de porphyre avec des jardins délicieux ». On ne saurait mieux dire. Le péristyle qui perce l’édifice en son centre lui confère légèreté et transparence. Les appartements sont meublés de style Empire. Dans les jardins, vous admirerez le beau buffet d’eau dessiné par Mansart lui-même.

Loin des fastes de la cour, dans l’intimité de Marie-Antoinette

Le Petit Trianon et son parc sont liés au souvenir de la reine Marie-Antoinette qui aimait goûter en ces lieux les plaisirs du retour à la nature. Construit pour la marquise de Pompadour, favorite de roi de France Louis XV, le château du Petit Trianon est un élégant bâtiment carré à un étage construit par l’architecte Gabriel. Le hameau de Marie-Antoinette constitue un véritable petit village lové dans le parc autour d’un grand lac. Au centre du village, la maison de la reine. Alentour, la ferme, le moulin, la tour de Marlborough, la laiterie et des chaumières à colombages sont répartis sur les rives du lac. L’ensemble est charmant et l’on se prend à imaginer la reine, respirant loin de l’étiquette, un parfum de liberté.