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Le salon de Los Angeles était le théâtre de la première présentation officielle de la nouvelle Buick Regal. Ce n’est toutefois pas cette dernière qui fut la véritable sensation de la conférence de presse.

Buick a en effet profité de l’occasion pour montrer un dessin présentant sa future gamme, y compris une berline compacte qui ne devrait pas faire son apparition avant 2011.

Cette berline partagera très probablement la plate-forme « Delta 2 » déjà utilisée par l’Opel Astra en Europe et la nouvelle Chevrolet Cruze en Amérique du Nord.

Elle devrait donc être très proche de la Buick Excelle vendue pour l’instant en Chine sous la forme d’une berline à hayon.

Enthousiaste, le directeur marketing de Buick a commenté le dessin ainsi : « (Vous pouvez voir) tout à gauche une toute nouvelle berline compacte haut de gamme combinant le style et la qualité de travail des Enclave et LaCrosse au dynamisme de conduite d’inspiration européenne de la Regal. Le tout à un prix qui fera de cette Buick notre nouvelle entrée de gamme. »

Pas besoin d’être un expert pour observer la parenté entre cette nouvelle Buick et sa soeur européenne. Un lien qui n’est pas vraiment une révélation, car la version chinoise de la Buick Regal sortie fin 2008 était similaire.

Développée en Allemagne, l’Insignia utilise une plate-forme déjà reprise par le pendant américain du groupe sur la LaCrosse. La Regal sera toutefois plus petite de 18 centimètres que sa grande soeur.

Si elle bénéficie de l’expertise européenne en matière de trains roulants, la Regal ne profitera cependant pas des mêmes motorisations.

Le V6 n’est en effet pas prévu pour l’instant, Buick préférant lancer la Regal avec un 4 cylindres 2,4 litres de 182 chevaux. La gamme sera rapidement complétée par le 2 litres turbo de 220 chevaux qui équipait notamment la Pontiac Solstice. Quelle que soit la motorisation, seule une boîte automatique sera proposée.

La Buick Regal sera offerte à partir du printemps prochain en 2,4 litres et à l’été pour le 2 litres turbo. Son tarif sera inférieur à celui de la LaCrosse (32 000 dollars canadiens).

Avec le lancement de la Buick Enclave et de la LaCrosse, Buick continue à renouveler sa gamme.

Le prochain modèle devrait être une version américaine de l’Opel Insignia. À la suite d’une discussion avec les revendeurs, Buick a bel et bien décidé d’utiliser le nom Regal pour celle-ci.

Disparue depuis 6 ans, l’appellation reste l’une de celles dont les consommateurs se souviennent le plus, selon la marque.

Vaisseau amiral d’Opel en Europe, l’Insignia deviendra le porte-drapeau de la renaissance de la marque dans le segment des berlines haut de gamme.

En plus des berlines Lacrosse et Lucerne et du petit VUS Enclave, trois modèles Buick supplémentaires  devraient faire leur apparition d’ici la fin de 2011.

Au programme, on parle tout d’abord d’un dérivé du Saturn Vue, un VUS électrique. Celui-ci pourrait être présenté dès l’année prochaine.

Le second modèle évoqué serait une Opel Insignia redessinée en vue de correspondre aux couleurs de la marque américaine. Certains croient que cette future berline de moyenne gamme sera dénommée « Regal ».

Et afin de mieux coller aux attentes d’un marché évoluant vers des voitures plus petites, le troisième ajout à la gamme Buick devrait être une adaptation de l’Opel Astra. On peut cependant parier sans prendre trop de risques que celle-ci sera une version « 3 volumes » et non un modèle à hayon comme en Europe.

Grâce à cette utilisation de châssis de qualité développés pour le marché européen, Buick pourrait bien justifier le choix des dirigeants de GM de ne pas jeter la marque aux oubliettes lors de la crise.