Il semble que l’on produit moins de mélatonine (hormone du sommeil) avec les lumières artificielles des villes la nuit et ce phénomène favoriserait la croissance des cellules cancéreuses.
Quatre groupes de souris ont été étudiés par une équipe du Centre de recherche chronobiologique interdisciplinaire de l’Université d’Haifa en Israël.
À noter que la lumière qui servait de lumière du jour était artificielle et que ces souris avaient toutes reçu des cellules cancéreuses.
Ainsi, un premier groupe a été exposé à de longues journées de 16 heures et des nuits de 8 heures. Le deuxième groupe avait le même rythme, mais il recevait de la mélatonine. On a soumis les rongeurs du troisième groupe à 8 heures de jour et 16 heures de nuit et finalement, le dernier groupe avait une exposition à la lumière toutes les 30 minutes durant la journée.
Les souris avec une exposition à la lumière du jour moins longue et celles ayant reçu de la mélatonine ont vu leurs cellules cancéreuses connaître une croissance moins importante. Par contre, les animaux ayant eu des nuits entrecoupées de lumière ont vu leur cancer croître de 1,8 cm cube, alors que le groupe ayant eu les plus longues journées avait une évolution de 5,92 cm cube.
Avec les lumières artificielles des villes durant la nuit, on produit moins de mélatonine et c’est ce qui favorise donc le développement du cancer.