La plus importante étude jusqu’ici portant sur des enfants africains fait un lien entre la malaria et des problèmes de neuropsychiatrie.
Une étude menée par le Collège universitaire de la médecine ostéopathique parue dans The Lancet Neurology fait état de troubles subséquents à la malaria.
Cette situation affecterait des centaines de milliers d’enfants. Rappelons que la malaria cérébrale est une maladie sévère s’attaquant au cerveau qui touche près d’un million d’enfants, en majorité en Afrique subsaharienne.
Le taux de mortalité lié à cette maladie est de 15 à 25 %. Nous apprenons maintenant qu’elle peut aussi causer des séquelles telles que l’épilepsie, des troubles du comportement ainsi que des déficits moteurs, sensoriels et du langage.
En fait, 135 000 enfants de moins de 5 ans développent l’épilepsie des suites de ce type de malaria. Pour tirer ces conclusions, les chercheurs de l’étude ont observé pendant cinq ans une centaine d’enfants de Blantyre, au Malawi.
Les plus grands facteurs de risque de désordres subséquents ont été reconnus comme étant les convulsions et les très fortes fièvres. Les chercheurs recommandent donc que l’on soit plus efficace dans leur traitement.