Depuis très longtemps, on recommande aux parents de tenir les enfants asthmatiques loin de la fumée de cigarette, pour éviter que les petits développent des problèmes respiratoires plus graves. Toutefois, les conseils ne sont pas toujours suivis à la lettre.
Ainsi, de 2003 à 2010, le National Health and Nutrition Examination Survey aux États-Unis a permis de voir que sur 972 enfants asthmatiques âgés de 6 à 19 ans, 53 % d’entre eux étaient exposés à la fumée secondaire.
En tenant compte de l’âge, du sexe, de la race et du statut économique, les spécialistes des Centers for Disease Control and Prevention ont noté que l’exposition de l’enfant asthmatique à la fumée secondaire était liée à un risque accru d’effectuer 3 visites ou plus à l’urgence ou chez le médecin en raison d’une respiration sifflante, de troubles du sommeil dus à une respiration sifflante une nuit ou plus par semaine ou encore d’une limitation dans l’exercice physique à cause d’une respiration laborieuse.
Pour les spécialistes, il est important de poursuivre les efforts afin que la population prenne conscience des méfaits du tabac. Ils suggèrent la création de nouveaux outils ou programmes afin d’aider les familles à réduire l’exposition des enfants à la fumée secondaire, tant à la maison que dans les autres environnements fréquentés.
Les résultats partagés à la réunion des Pediatric Academic Societies à Boston doivent demeurer préliminaires jusqu’à publication dans une revue médicale.