(MONTPELLIER-AFP) – Cinq nouvelles statues, dont celle de Mao, vont être installées le 24 juillet sur la place du XXe siècle à Montpellier, où ont déjà été érigées cinq autres statues, dont celle de Lénine, à l’initiative de Georges Frêche.
Le guide politique indien Mohandas Karamchand Gandhi (1869-1948), la fondatrice de l’État d’Israël Golda Meir (1898-1978), Nelson Mandela, le président égyptien Gamal Abdel Nasser (1918-1970) et Mao Zedong (1893-1976) vont prendre place aux côtés de Jaurès, Churchill, Roosevelt, de Gaulle et Lénine.
Ces dix statues ont été voulues par Georges Frêche, défunt président du conseil régional du Languedoc-Roussillon et de l’agglomération montpelliéraine, lequel a dessiné ce projet, qui n’a cependant jamais soulevé l’enthousiasme dans la ville, avec l’ambition d’ouvrir une passerelle sur l’histoire.
En août 2010, lors de la première vague d’installation, la présence de Lénine avait créé la polémique. Cette fois, c’est Mao qui fait débat, tout autant que le coût de ce projet dans une période de difficultés économiques. Mais le président de l’agglomération, Jean-Pierre Moure, a dit vouloir assumer l’héritage de M. Frêche.
« Ces statues ne sont pas là pour glorifier des individus, dont certains ont bien sûr une part d’ombre. Ces personnages symbolisent les idéologies politiques majeures qui ont traversé le 20e siècle », a ainsi expliqué M. Moure dans le magazine de la collectivité.
Pour expliquer l’importance de ces hommes dans l’histoire contemporaine, l’agglomération va ouvrir sur la place un espace pédagogique avec une borne multimédia interactive, fruit du travail d’universitaires de Montpellier et de Toulouse, a précisé la collectivité locale.