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Le tour du monde en 80 jours, version améliorée

On apprend sur Relay que l’entreprise Voyageurs du Monde propose un périple international comprenant 18 escales. Les touristes à la recherche de nouveauté et d’aventure sont invités à bord d’un cargo qui fera le tour de la terre en environ 80 jours.

Le départ de cette croisière hors du commun se fait à la ville de Tanger au Maroc et se termine à New York, avant de revenir à son point de départ. Le périple commence donc par la traversée de la Méditerranée, passe aux Émirats arabes unis et s’arrête à plusieurs endroits en Asie, entre autres.
 
L’aventure se termine donc par la découverte du Nouveau Monde, les Amériques. Les nouveaux découvreurs voyageront ainsi de par le monde en tout confort. Leur cabine, pouvant accueillir jusqu’à six personnes, comprend une salle de bain, la climatisation et une vue sur la mer, d’autant plus que les lits seront faits quotidiennement.

Durant leur parcours, les grands aventuriers pourront aussi profiter d’un salon vidéo ou de la piscine extérieure notamment. Ils prendront aussi leurs repas avec les officiers. Le prix d’un tel voyage commence à 8 100 euros, vols non inclus.

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L’Eyjafjöll continue de visiter l’Europe et arrive au nord de l’Afrique

Malheureusement pour l’Europe, son plus grand touriste depuis un mois est un nuage de cendres volcaniques qui va et vient au gré des vents et perturbe allègrement le trafic aérien partout où il passe et s’installe.

Les dernières victimes de ses allées et venues sont l’Espagne, le Portugal et le Maroc, qui ont tous été contraints de fermer des aéroports devant l’insistance de leur imposant visiteur. Au Portugal, c’est l’aéroport de Faro, dans le sud du pays, qui a cloué au sol ses avions depuis hier (10 mai) à 22 h.

Si le Portugal est passablement épargné malgré tout, ce sont pas moins de 7 aéroports espagnols où les moteurs des avions ne grondent plus. L’Espagne voit principalement le sud de son territoire touché par l’Eyjafjöll, alors que trois de ses aéroports ont annulé temporairement leurs vols. Ce sont les aéroports de l’archipel des Canaries qui ont été le plus touchés, alors qu’à quatre d’entre eux, les avions n’ont pas vu d’action durant une partie de la journée.

Au Maroc, premier pays africain à devoir fermer certains de ses aéroports, ce sont jusqu’à 8 de ceux-ci qui, à un moment ou un autre, ont été obligés d’ordonner aux avions de rester au sol.

Maintenant, les vents changeants rendent nerveuse une partie de la France et de l’Italie où semble vouloir se diriger le nuage de cendres volcaniques de l’Eyjafjöll, qui a repris de la vigueur ces derniers jours.

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Un hôtel de luxe de Marrakech ouvre à nouveau ses portes

L’un des hôtels les plus connus du continent africain, le Mamounia, situé à Marrakech au Maroc, ouvre ses portes à nouveau après 3 ans de travaux estimés à près de 200 millions de dollars.

Les chambres ont été décorées avec des accents d’art déco et de style arabe, ses restaurants accueillent des chefs étoilés et des spas ont été installés. Le complexe est également entouré d’un jardin de palmiers et d’oliviers s’étendant sur 8 hectares.

Depuis sa première ouverture en 1923, l’hôtel a reçu son lot de personnalités. Winston Churchill y avait invité Franklin Roosevelt à se détendre après des pourparlers stratégiques durant la Deuxième Guerre mondiale, Alfred Hitchcock y avait tourné des scènes pour le film The Man Who Knew Too Much et de grands noms comme les Rolling Stones, Charlie Chaplin, Sharon Stone et plusieurs autres vedettes d’Hollywood ont goûté ses charmes.

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Des objets de La Mamounia aux enchères

5 000 objets du palace marocain La Mamounia seront vendus aux enchères du 21 au 24 mai au Palais des congrès de Marrakech.

Fauteuils, lampes, tables, commodes, buffets, tapis, bustes, tableaux, argenterie, calèches et autres seront proposés pour une valeur globale estimée à plus d’un million d’euros.

Le mobilier, de style Art déco, hispano-mauresque et classique français, date de 1970-80.

Un mini catalogue, tiré à 17 000 exemplaires, a été envoyé à tous ceux qui ont visité au moins deux fois La Mamounia.

Fermé en 2006 pour de gros travaux de rénovation, le palace sera rouvert au cours du deuxième semestre de cette année.

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Le Maroc atteint un nouveau plateau

Le tourisme se porte bien au Maroc qui a vu 800 000 personnes de plus le visiter par rapport à 2007.

Le 8 millionième touriste étranger a débarqué à Marrakech en provenance de la France. Il s’agissait d’une jeune Française de la banlieue parisienne qui a acheté son séjour à la dernière minute sur Internet.

L’heureuse élue s’est vue remettre par les autorités trois voyages au Maroc.

Le Maroc offre à ses visiteurs plus de 300 000 ans d’histoire. La tolérance religieuse, l’héritage andalou et la prospérité de ces dynasties en font l’une des destinations africaines les plus faciles d’accès.

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Nouveaux hôtels pour Beachcomber

Aux Seychelles, on retrouvera un complexe de 120 chambres sur l’île de Praslin. Les occupants auront accès à un centre sportif, trois restaurants et un spa.

Le Royal Palm Marrakech, au Maroc, sera constitué de 251 villas et 150 suites. De plus, il sera possible de se faire dorloter dans un spa et de jouer au golf.

Sur l’Île Maurice, il y aura un hôtel cinq étoiles, avec 180 villas et un parcours de golf.

Rappelons que Beahcomber tente de redorer son image en rénovant ses hôtels déjà en place.

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Maroc : Nature et découvertes

La vallée du Drâa et l’Anti-Atlas
Au sud-ouest du pays, l’Anti-Atlas dévoile un Maroc secret, hors du temps. Formé par l’oued Ouarzazate et l’oued Dadès, le Drâa se faufile entre les montagnes du pays berbère avant d’arroser l’oasis de Agdz qui marque le véritable début de la vallée. La route de Ouarzazate à Zagora, bordée de champs cultivés et de superbes ksour en pisé qui domine les palmeraies, est sans doute la plus belle route du Maroc. Parmi les kasbahs qui jalonnent la vallée, ne manquez pas celle de Tamnougalt. A l’autre extrémité de l’Anti-Atlas, la région de Tafraoute, au sud-est d’Agadir, est magnifique lorsque les amandiers et les arganiers se couvrent de fleurs.
 
La route Tizi-n’Tichka et le Haut-Atlas
La route Tizi-n’Tichka qui relie Marrakech à Ouarzazate est l’une des plus spectaculaires du pays ; elle franchit le Haut-Atlas au col du Tichka, à 2 260 m d’altitude. Ce col balayé par des vents violents est le plus élevé du Maroc. Cette invraisemblable succession de virages offre des vues saisissantes sur les paysages rougeoyants et arides. Au passage, il faut visiter la kasbah de Télouet et le superbe ksar Aït Benhaddou, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco.
 
Entre deux mers, côté Atlantique
Bordé par la mer Méditerranée et l’océan Atlantique, le Maroc compte 3 300 km de côtes ; les plages se comptent par centaines. Fréquentées et à la mode ou secrètes et sauvages, faites votre choix.

Côté Atlantique, les plages sont de longues bandes de sable fin où les dunes semblent s’élever en rempart contre les vagues de l’océan. L’été, de mars à septembre, l’alizé souffle, compagnon idéal des amateurs de planche à voile, de kite, de surf, de tous les sports de glisse… Les stations balnéaires comme Agadir ou Essaouira disposent de tous les équipements de sports et de loisirs, pour des vacances toniques et animées. Envie de fêtes branchées ? Rendez-vous sur les plages Ain Diab à Casablanca, Bouznika ou Dahomey à Ben Slimane. Et si vous préférez les endroits plus secrets, optez pour les petites villes côtières comme Asilah ou El Jadida. Les amateurs d’espaces vierges et de nature brute préfèreront le grand sud et la baie de Dakhla où souffle le vent du désert, ou la côte accidentée du pays Rhomara à l’est de Tétouan.
 
Intimité méditerranéenne
Sur la côte méditerranéenne, entre Tanger et Al Hoceima, le littoral est plus découpé. Les plages se font intimes. Les vagues sont calmes et apaisées. Certaines plages, proches de petits villages de pêcheur, sont peu fréquentées, nichées dans de petits paradis. Pour les ambiances familiales, les baignades tranquilles, la plongée sous-marine ou le surf, rendez-vous sur les plages de Brieich, Dalya, Calabonita ou Quemado. A Saidia, surnommée « la perle bleue », la plage, bordée d’eucalyptus et de mimosas, s’étire sur quatre kilomètres. Après la baignade, une courte promenade vous mènera vers la réserve naturelle de l’embouchure de la Moulouya, un site exceptionnel pour observer les oiseaux.
 
Des espaces protégés et des parcs naturels
Le parc national d’Ifrane, dans le Moyen-Atlas, étonne par la fraîcheur de ses paysages parcourus de lacs et de cours d’eau ; c’est la plus grande forêt de cèdres du Maroc.
Le parc national du Sous Massa, près d’Agadir, abrite dans ses roselières des milliers d’oiseaux et de nombreuses espèces de reptiles, d’antilopes, d’autruches et de papillons… On y trouve la plus grande colonie d’ibis chauves au monde.

Le parc national du Toubkal héberge le plus haut sommet d’Afrique du Nord (le Toubkal à 4 167 m). Falaises abruptes, gorges encaissées, lacs et cours d’eau sculptent des paysages uniques.

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Maroc : Artisanat et shopping

Dans le secret des souks
Sous les tamis de roseaux tressés qui protègent du soleil, c’est un pur plaisir de parcourir les ruelles des souks. Installés au cœur de la médina, le souk est un dédale de venelles animées où l’on circule à pied, en charrette, à vélo, à dos d’âne… Véritables bazars où les métiers traditionnels sont regroupés par quartier, les souks mêlent artisanat local et commerce d’épices, de fruits ou d’objets quotidiens, en un joyeux pot-pourri de saveurs et de senteurs, tandis que résonnent les bruits des outils traditionnels.
 
Les trésors de Marrakech
A Marrakech, les souks qui jouxtent la place Jemâa El Fna étaient autrefois le point de ralliement des caravaniers en partance pour Tombouctou. Entre le quartier Mouassine et la mosquée Ben Youssef, vous découvrirez le souk des ferronniers (Haddadine), le souk des menuisiers (Nejjarine), celui des teinturiers (Sebbaghine) ou bien le souk des vanniers (Chouari). Le souk Chkairia est spécialisé dans la vente des sacoches et les sacs. Le souk Smata rassemble les marchands de babouches.
 
Les potiers de Fès
A Fès, les souks sont réputés pour le savoir-faire des potiers. Ces poteries sont célèbres pour leur qualité et leurs motifs bleu et blanc. Vous trouverez le marché du henné dans le quartier Nejjarine. Ne manquez pas le quartier des tanneurs, impressionnant par ses couleurs et… ses odeurs. Tout proche, le souk Nejjarine est celui des teinturiers, le long de l’oued Fès. Les dinandiers font sonner leurs marteaux à Seffarine, tandis qu’à El Attarine, vous attend le souk des épiciers, incontournable !
 
Un artisanat de qualité
L’artisanat marocain est remarquable, tant par sa diversité que par sa qualité et vous n’aurez que l’embarras du choix. Le souvenir le plus emblématique du Maroc est sans conteste le tapis. On en trouve un très large choix à Marrakech. La vente de tapis est contrôlée par l’Etat qui catégorise les tapis selon leur qualité : une étiquette orange signale un tapis exceptionnel, la couleur bleue, une qualité supérieure, la couleur verte, une qualité normale et une étiquette jaune indique une faible qualité. Comme toujours, il faut négocier, parfois longtemps. Prenez votre temps et savourez ce moment. A la fin, vous paierez peut-être un tiers du prix annoncé par le vendeur !
Pour retrouvez la chaleur de la culture marocaine à la maison, faites provision de djellabas, babouches et foulards. Côté cuisine, rapportez un plat à tajine ou un gsaa pour faire un couscous… Sans oublier les épices et le thé à la menthe ! Et, bien sûr, des pierres semi précieuses, du henné, de l’encens, des céramiques de Fès, du cuir de Marrakech, du bois sculpté de Thuya d’Essaouira, des plateaux de cuivre martelé…
 
Quelques conseils
Comme partout en Orient, le marchandage fait partie des traditions ; c’est même un élément de la culture marocaine. Il faut prendre le marchandage comme un jeu, un subtil exercice de relations sociales. Acceptez le thé à la menthe qui vous sera proposé, dissimulez votre intérêt pour l’objet que vous convoitez et surtout prenez votre temps. Toute l’âme du Maroc se dévoile dans ce temps partagé dans la fraîcheur de l’échoppe. Cependant gardez à l’esprit que les Marocains possèdent une longue expérience de marchandage et qu’ils peuvent annoncer un prix de départ trois fois supérieur au prix final !

Attention aux contrefaçons : le Maroc foisonne d’articles contrefaits, notamment des articles de luxe. Ne vous laissez pas tenter, c’est illégal et lourdement puni par les douanes. La production marocaine est d’une grande richesse ; préférez l’artisanat local.
 

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À la découverte du Maroc

Les sites incontournables

Marrakech
A l’ombre d’une palmeraie millénaire, au pied de l’Atlas, Marrakech ceinte de ses remparts rouges est une extraordinaire ville spectacle. Les palais, les monuments au passé chargé d’histoire et les souks ont fait de Marrakech la capitale touristique du sud marocain.

Grouillante de vie, la place Jemâa el Fna est l’âme de la ville impériale : ici, saltimbanques, diseuses de bonne aventure, charmeurs de serpent, musiciens, animent la ville de jour comme de nuit. Dans les souks qui forment un monde de couleurs, de saveurs et de senteurs épicées, la médersa Ben Youssef éblouit par la richesse de ses décors. La Koutoubia, érigée au XIIe siècle, est la plus impressionnante mosquée de la ville ; son minaret culmine à 77 mètres.
 
Les autres villes impériales
A Fès, les ruelles en labyrinthe de la médina Fès el-Bali sont le cœur de la ville ; Fès abrite de très beaux monuments religieux : la médersa Bou Inania, la médersa Attarine et l’imposante mosquée Karaouiyine.

Rabat, dominant du haut de ses remparts l’oued Bou Regreg et l’océan Atlantique, est une capitale prestigieuse où l’histoire imprègne chaque pierre de la kasbah des Oudaïa. Une belle promenade vous mènera de la tour Hassan, au mausolée de Mohamed V en passant par le Palais Royal et le musée Archéologique qui abrite les trouvailles des fouilles de Volubilis.

Meknès, le « Versailles marocain », est l’une des plus belles cités impériales avec ses remparts percés de grandioses portes ouvragées. Le palais Jamaï qui abrite le musée des Arts marocains, la médersa Bou Inania, un chef-d’œuvre hispano-mauresque, la mosquée En Nejjarine, les terrasses ombragées et les jardins font de Meknès une ville éblouissante.
 
Ouarzazate, la porte du désert
A l’orée du désert, sur fond de cimes enneigées du Haut-Atlas, Ouarzazate est le point de départ idéal pour une randonnée à pied, en 4 x 4, en VTT ou à dromadaire. Les oasis et les montagnes recèlent des trésors ; on peut y admirer la palmeraie de Skoura, les vertigineuses parois des gorges du Dadès et du Todra. Les kasbahs avec leurs murs et leurs tours en pisé vous transporteront dans un monde où le temps s’est arrêté.
 
 
Le saviez-vous ?
Entrez dans la danse !
Le moussem est une fête populaire qui associe célébration religieuse et fantasia colorée avec chevaux et intrépides cavaliers. Les danses et les chants en costumes traditionnels y sont à l’honneur.
 
Du mythe à la réalité
Selon la mythologie grecque, c’est dans les grottes qui portent son nom, au cap Spartel près de Tanger, qu’Hercule se reposa après avoir accompli ses douze travaux ; une ouverture sur l’océan y dessine les contours de l’Afrique !
 
 
Les coups de coeur
Se laisser dorloter dans un somptueux hammam.
Remonter le temps dans la ville antique de Volubilis, près de Meknès.
Une méharée dans les dunes de Merzouga, près d’Erfoud.
Profiter des longues plages de sable d’Agadir.
Dégustez un thé à la menthe au mythique café Hafa, à Tanger.
 
 
A savoir avant de partir
La meilleure période : le printemps et l’automne.
Quelques précautions : ne buvez que de l’eau en bouteille capsulée et évitez les jus de fruit vendus dans la rue. N’ayez pas de contacts avec les chiens. Côté vêtements, une tenue correcte est conseillée pour visiter les mosquées.
N’oubliez pas d’emporter des lunettes de soleil, de la crème solaire, une petite pharmacie (anti-moustiques et anti-diarrhéiques, collyre).

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Renault-Nissan va s’implanter au Maroc

Le chef de la direction de Renault-Nissan, Carlos Ghosn, vient de signer un accord avec le premier ministre marocain, Driss Jettou, afin de construire une nouvelle usine de fabrication où le Logan ainsi que d’autres modèles à petit budget seront assemblés.

Le conglomérat franco-japonais prévoit investir plus de 1,3 milliard dans cette installation qui devrait fonctionner à plein régime en 2010. Les objectifs de fabrication sont de 200 000 voitures annuellement, pour éventuellement doubler.

Le Logan était autrefois assemblé en Roumanie, mais le fabricant automobile a choisi de distiller la production dans sept pays, dont la Russie et l’Iran.

Les véhicules Renault sont en vente au Maroc depuis 1928 et atteignent la deuxième position quant aux ventes dans ce pays africain.