Les sites incontournables
Mascate, une oasis au bord de l’eau
Mascate, la capitale du sultanat, s’étend au pied de rochers escarpés et, vue de la rade, elle offre un panorama époustouflant avec ses deux forts aux murs crénelés. Muttrah, le port de Mascate, est réputé pour sa corniche, ses ruelles et ses souks. Les musées sont aussi passionnants à découvrir : le musée de l’histoire de Mascate et le musée d’Oman, les musées Bait Al Zubair et Franco-Omanais. Ne pas manquer d’admirer le palais du sultan, splendide construction moderne dans le plus pur style arabe, et la mosquée Sultan Qabous dans le quartier du Ruwi.
Sur, capitale maritime
Installée sur le golfe d’Oman au sud de Mascate, Sur est la capitale maritime du Sultanat d’Oman. C’est d’ici que les Omanais partaient pour islamiser la Malaisie et l’Indonésie. À Sur, on continue de fabriquer les grands boutres en bois (dhows) utilisés pour la pêche et le commerce.
Nizwa, l’ancienne capitale
Située dans les terres à 100 km au sud-ouest de Mascate, Nizwa est une véritable oasis entourée de montagnes et d’une splendide palmeraie. Ne pas manquer le marché aux bestiaux. Du vieux fort, la vue sur la cité est magnifique. Aux alentours de Nizwa, les cultures d’arbres fruitiers et de vignes s’étagent en terrasses autour de villages d’altitude.
Wahiba, le désert rouge
Sur plus de 200 km de long au nord-est d’Oman, une mer de dunes forme un désert de sable rouge orangé où vivent les Bédouins. Accessible depuis Al Mintirib en 4×4, cette splendide région nécessite cependant une certaine préparation, mais la découverte procure d’intenses moments d’émotion. On y visite des marchés tenus par des Bédouins tels Al Wasil et Al Mintirib.
Moussandam, les fjords du nord
À l’extrême nord du pays, Moussandam est une enclave territoriale donnant sur le détroit d’Ormuz. Là, c’est le pays des fjords vertigineux qui plongent dans la mer cristalline. Le plus beau est celui de Khor Al Sham. Les excursions à Moussandam se font en avion depuis Mascate. La découverte la plus spectaculaire demeure la traversée en boutre en compagnie des dauphins et des cormorans!
Le saviez-vous?
Le plus grand tapis de sol au monde
La salle de prière de la grande mosquée Sultan Qabous à Mascate recèle le plus grand tapis de sol au monde. Ses dimensions sont de 60 x 70 mètres!
Observation de la faune et de la flore
Oman peut être considéré comme une véritable réserve naturelle. On y observe des oiseaux dans les mangroves, des tortues de mer à Raz el Jinz, des cétacés à l’île de Masirah, des mouflons au djebel Akhadard, etc.
Les coups de cœur
– Sortie en mer sur un dhow au départ de Sur ou de Mascate.
– L’observation de dauphins et baleines en février et mars.
– Le coucher de soleil dans le désert, avant le bivouac sous la tente.
– Randonnée dans le djebel Akhdar.
– Les plages vierges dans la région de Salalah.
À savoir avant de partir
La meilleure période : de mi-octobre à mi-mars.
Quelques précautions : signalez votre itinéraire à quelqu’un avant toute excursion dans le désert et prévoyez des réserves d’eau et de carburant.
N’oubliez pas d’emporter le Off-Road Oman, guide-sésame pour accéder aux wadis et aux montagnes.