Une équipe a découvert les mécanismes cellulaires impliqués dans la sclérose latérale amyotrophique (SLA).
Cette maladie est caractérisée par la dégénérescence des neurones, ce qui affecte le contrôle des muscles.
En analysant la moelle épinière de personnes atteintes qui étaient décédées, on a noté une surproduction de la protéine TDP-43 dans les tissus nerveux.
La TDP-43 interagit avec la NF-kB, qui est une protéine clé du système immunitaire. La NF-kB régule de nombreux gènes importants dans la réponse immunitaire et l’inflammation.
« La surexpression de TDP-43 entraîne une réponse inflammatoire exagérée qui augmente la vulnérabilité des neurones aux molécules neurotoxiques qui circulent dans l’organisme », explique le professeur Jean-Pierre Julien dans le Journal of Experimental Medicine.
Il existe de nombreux inhibiteurs de la protéine NF-kB, et des tests sur des souris ont démontré une grande efficacité pour réduire l’inflammation et améliorer le contrôle moteur.