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Test gratuit pour dépister les troubles de mémoire

Dans le cadre de la Journée nationale d’évaluation de la mémoire, qui se tiendra le 18 novembre prochain, la Fondation d’Alzheimer pour les proches aidants au Canada (FAPAC) va faire passer des tests gratuits afin d’évaluer la mémoire des participants.

Cette initiative de la FAPAC a pour but de dépister, de manière précoce, des troubles de la mémoire et de favoriser une intervention appropriée.

Les personnes qui ont des antécédents familiaux de la maladie d’Alzheimer ou qui éprouvent des problèmes de mémoire sont particulièrement ciblées par cette campagne de prévention.

L’opération se tiendra dans plus de 50 magasins Wal-Mart, 10 pharmacies London Drugs, ainsi que dans les centres d’accueil, les maisons de soins infirmiers et les cabinets de professionnels de la santé.

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Le déclin cognitif chez les fumeurs

La Dre V.M. Monique Verschueren et ses collègues de l’Institut national de santé publique de Bilthoven, aux Pays-Bas, concluent que les capacités cognitives déclinent plus rapidement chez les fumeurs que chez les personnes qui ne fument pas.

Pour évaluer le facteur de risque que représente la cigarette en matière de démence, les chercheurs ont observé 1 964 adultes âgés de 43 à 70 ans pendant une période de 5 ans.

Parmi les sujets ayant participé à l’étude, 21,3 % des fumeurs avaient des résultats inférieurs aux tests cognitifs, comparativement aux non-fumeurs. De plus, il semble que leurs capacités mnémoniques diminuaient 1,9 fois plus que chez les sujets n’ayant jamais touché à une cigarette.

Pour la Dre Verschueren, les gouvernements doivent donc poursuivre leurs campagnes de prévention contre le tabagisme.

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Les troubles de mémoire des baby-boomers

Une récente étude menée pour le compte de la Fondation d’Alzheimer pour les proches aidants au Canada (FAPAC) nous apprend que 6 baby-boomers sur 10 ont avoué avoir eu des pertes de mémoire à court terme au cours de la dernière année. 68 % d’entre eux se disent d’ailleurs très préoccupés par cette situation.

Parmi les exemples cités par les répondants, on note l’oubli de l’endroit où se trouve un objet ou encore le nom des personnes.

« Les troubles de la mémoire liés à l’âge (TMLA) se produisent parce que, comme tout autre organe vieillissant, la performance du cerveau décline avec l’âge. Il ne s’agit pas d’un trouble neurologique. Les TMLA sont plutôt le résultat de changements qui se produisent à mesure que nous vieillissons », a mentionné le neurologue affilié au Centre d’études sur le vieillissement de l’Université McGill à Montréal, le Dr Serge Gauthier.

Toutefois, qui dit troubles de mémoire ne dit pas nécessairement maladie d’Alzheimer. « Tous les problèmes de mémoire ne se traduisent pas par la maladie d’Alzheimer », a souligné Taras Rohatyn, président de la FAPAC.

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Des pépins de raisin pour favoriser la mémoire

Le Dr Giulio Maria Pasinetti de l’école de médecine de l’Hôpital du Mount Sinai et ses collègues croient que les capacités cognitives sont grandement améliorées lorsque l’on consomme des pépins de raisins rouges. Le chercheur a effectué des recherches sur des souris de laboratoire pour en arriver à ces conclusions.

Ce sont les polyphénols contenus dans les raisins rouges qui pourraient expliquer ce phénomène. Reconnus pour leurs vertus antioxydantes, on les retrouve aussi dans le vin rouge, le thé vert, le chocolat, les pommes et les oignons.

Pendant cinq mois, les rongeurs ont reçu l’équivalent d’un gramme de polyphénols quotidiennement; les chercheurs ont ensuite observé une réduction de 30 à 50 % des plaques amyloïdes associées à la maladie neurodégénérative.

Tous les détails sont publiés dans le Journal of Neuroscience.

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L’apnée du sommeil liée à la mémoire

Selon le Dr Ronald Harper de l’Université de Californie à Los Angeles, l’apnée du sommeil a pour conséquence d’endommager les tissus cérébraux.

« Notre recherche démontre que les problèmes respiratoires liés à l’apnée peuvent causer des lésions aux zones cérébrales qui emmagasinent de l’information », a précisé le Dr Harper, qui a observé que les corps mamillaires des patients souffrant d’apnée du sommeil étaient 20 % plus petits que ceux des sujets du groupe-test.

Cette découverte allonge donc la liste des maux associés à cette condition, comme la fatigue chronique, des pertes de mémoire, une hausse du risque d’accident vasculaire cérébral et de l’incidence de diabète et de maladies cardiovasculaires.

Le scientifique recommande de prendre des suppléments de vitamine B1 afin de stimuler la mémoire.

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La cigarette fait oublier

Un autre effet secondaire s’ajoute à la longue liste des symptômes associés au tabagisme : les mauvaises performances aux tests de mémoire et de raisonnement.

Des chercheurs français ont fait cette découverte en analysant les dossiers médicaux de 5 000 participants âgés de 35 à 55 ans. Il se trouve que les fumeurs réussissaient moins bien que les non-fumeurs aux tests de mémoire, de logique et de vocabulaire.

« Le tabagisme chez les adultes d’un certain âge est associé à des pertes de mémoire et à un déclin des capacités de raisonnement », a conclu la Dre Séverine Sabia du National Institute of Health and Medical Research de Villejuif.

 

 

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Des vitamines sans effet sur le cerveau

Une étude menée par des chercheurs de l’Université de Washington, à Seattle, démontre que la consommation de suppléments des vitamines C et E n’immunise pas les personnes âgées contre la démence, les troubles de mémoire et la maladie d’Alzheimer.

2 969 personnes âgées de 65 ans et plus ont été suivies pendant plus de cinq ans par la Dre Shelly L. Gray et son équipe. Parmi les sujets, 33 % consommaient uniquement des suppléments de vitamine E, 38 % seulement de la vitamine C et 25 % prenaient les deux vitamines.

Pendant l’étude, 405 participants ont présenté des symptômes de démence et 289 ont été touchés par la maladie d’Alzheimer, ce qui laisse présager que les vitamines C et E ne préviennent pas ces maladies cognitives.

 

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La mémoire de travail liée aux résultats scolaires

Une recherche menée par la Dre Tracy Alloway, du département de l’éducation de l’Université Durham, suggère qu’une faible mémoire de travail peut expliquer les mauvais résultats scolaires; un faible quotient intellectuel ne serait donc pas en cause.

Ce type de mémoire permet de retenir et traiter des informations à court terme, comme par exemple écouter une phrase dite par le professeur, puis l’écrire sur papier.

Les chercheurs ont observé 3 000 enfants de différentes tranches d’âge. Selon eux, 10 % des sujets éprouvaient des difficultés relatives à la mémoire de travail, ce qui pourrait entraver leur capacité d’apprentissage.

Pire encore, les auteurs affirment que les professeurs qui comptent des élèves à la mémoire défaillante dans leur classe croient à tort que ces derniers souffrent de troubles de l’attention ou qu’ils ont un faible quotient intellectuel.

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La musique adoucit les AVC

Selon une étude menée en Finlande et publiée dans la revue médicale Brain, écouter de la musique quotidiennement aiderait à mieux récupérer à la suite d’un accident vasculaire cérébral (AVC).

En plus d’une convalescence grandement améliorée, les personnes qui écoutent une à deux heures de musique par jour ont aussi une mémoire verbale améliorée de 60 % et une plus grande capacité d’attention. Leur humeur est aussi plus positive, moins encline à la dépression que les personnes qui boudent la musique.

Les bienfaits de la musique ont déjà été prouvés pour atténuer l’anxiété, la dépression et la douleur, mais, selon Teppo Sarkamö, un des auteurs de l’étude, il s’agit d’une première en matière d’attaque cérébrale.

Le Dr Sarkamö suggère que l’on implante des thérapies musicales afin d’aider les personnes qui ont souffert d’un AVC.

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Sommeil et mémoire font bon ménage

Le sommeil, particulièrement la sieste, a un effet bénéfique sur le cerveau qui enregistre plus aisément les informations apprises pendant la journée.

Il y a toutefois un bémol sur les vertus du sommeil. Il n’interfère pas positivement sur la mémoire quand le patient est bombardé de leçons similaires au courant de la journée.

À titre d’exemple, une leçon d’anglais en après-midi risque d’effacer la leçon d’espagnol donnée en matinée. C’est là que la sieste sauve la donne. Une sieste entre les deux leçons, suivie d’une nuit de sommeil optimale, permettra à l’élève d’assimiler autant l’anglais que l’espagnol.

Cette recherche vient donc corroborer celle menée conjointement par des scientifiques israéliens et ceux de l’Université de Montréal qui démontrait que le sommeil améliore la mémorisation.