(Relaxnews) – Même si des études avancent qu’un verre de vin par jour protégerait de certaines maladies, des chercheurs américains ont établi que boire de l’alcool tous les jours pouvait réduire le nombre de nouveaux neurones produits par le cerveau et avoir des conséquences sur la mémoire des buveurs.
Selon des recherches menées sur des rats à l’Université de Rutgers (New Jersey), la consommation d’alcool quotidienne ou en société peut réduire la production de nouveaux neurones de près de 40 %. De plus, les personnes qui boivent moins la semaine, mais consomment énormément d’alcool le week-end peuvent considérablement mettre à mal la structure de leur cerveau.
« Boire de façon modérée peut se transformer en suralcoolisation sans que la personne s’en rende compte », a commenté Megan Anderson, la chercheuse responsable de l’étude, dans un communiqué.
« Sur le court terme, on ne remarquera peut-être pas de troubles moteurs ou du fonctionnement, mais sur le long terme, ce genre de comportement peut avoir un effet défavorable sur l’apprentissage et la mémoire. »
Ces conclusions sont parues dans la version électronique de la revue Neuroscience.
L’équipe de chercheurs a trouvé que la production de neurones de rats de laboratoire était affectée négativement lorsque les animaux atteignaient 0,8 g d’alcool par litre de sang, la limite légale tolérée pour prendre le volant en Amérique du Nord. En France, le taux légal est de 0,5.
Lorsque les rats buvaient plus, le nombre de cellules nerveuses présentes dans l’hippocampe (partie du cerveau qui régit, entre autres, l’apprentissage de nouvelles données) baissait de près de 40 % par rapport au groupe témoin qui ne buvait pas d’alcool.
« Si cette partie de votre cerveau était affectée chaque jour, sur de nombreux mois et années, au final, il est possible que vous n’arriviez plus à vous rendre dans un nouveau lieu ou à apprendre quelque chose de nouveau », a expliqué le docteur Anderson. « C’est quelque chose qui peut se passer sans que vous vous en rendiez compte. »