Les réalisateurs des émissions 16 ans Pregnant (16 ans et enceinte) et Teen Mom (Maman adolescente) affirment qu’elles représentent « l’une des campagnes publiques les plus efficaces pour contrer la grossesse chez les adolescentes ».
La recherche menée par Nicole Martins du College of Arts and Sciences de Bloomington et Robin Jensen de l’Université de l’Utah démontre tout le contraire.
Les adolescentes qui regardent religieusement ces émissions et qui croient qu’une téléréalité représente la réalité ont une perception erronée de la maternité.
Elles croient que « les mères adolescentes ont plein de temps pour elles, peuvent facilement trouver un service de garde pour retourner aux études ou travailler et peuvent compléter leur secondaire », ont soulevé Martins et Jensen. « Elles s’imaginent que les mères adolescentes ont le soutien de pères aimants, que le revenu n’est pas un problème et qu’elles trouveront du travail facilement. »
Leurs résultats remettent en question la diffusion même de ce genre d’émission. Parmi les 185 adolescentes questionnées, celles qui avaient cette perception étaient plus portées à avoir des relations sexuelles non protégées. « Pour elles, la grossesse n’est pas une conséquence dramatique. »
La chaîne MTV a récemment annoncé que Teen Mom poursuivrait avec une nouvelle saison, de même que 16 and Pregnant. Ces émissions sont parmi les plus regardées sur ce réseau.