Battle Hymn of the Tiger Mother est un livre destiné aux parents. Il a semé la controverse aux États-Unis. Son auteure, Amy Chua, suggère aux parents d’opter pour un style d’éducation très exigeant, soit le même qui est réservé à la plupart des enfants asiatiques. Un système qui pousse les bambins à exceller dans tous les domaines, au détriment de leur bonheur.
Desiree Baolian Qin est d’origine chinoise comme Chua. Ancienne étudiante à Harvard, elle a constaté que les étudiants chinois très performants ont tendance à être plus déprimés et plus anxieux que leurs homologues blancs. Et contrairement à la philosophie de la mère tigre, Qin croit que le bonheur d’un enfant est primordial.
Dans son livre, Chua décrit comment ses deux filles sont devenues de fabuleuses musiciennes. Les filles n’étaient pas autorisées à regarder la télé ou jouer avec des amis.
Qin trouve ce régime strict complètement ridicule. Les enfants renforcent leurs compétences sociales et émotionnelles par le contact avec autrui, selon elle.
Cependant, elle se dit en accord avec la mère tigre en ce qui concerne le surplus d’éloges fait aux enfants américains.
« Un enfant va développer une forte estime de soi quand il maîtrise ou réalise vraiment quelque chose », dit Qin. « Trop de parents et d’enseignants américains lancent des louanges vides. »
Qin croit que les parents ont raison d’avoir des attentes élevées envers leurs enfants. Cependant, le problème est souvent dans la façon dont les attentes sont communiquées.
« Il y a un juste milieu entre les extrêmes parentaux de l’Orient et de l’Occident. Qu’est-ce qui est le plus bénéfique pour les enfants, indépendamment de la culture? Les attentes doivent être claires et établies dans un environnement familial chaleureux et aimant. »