Cette réserve naturelle du Chili, bien connue des amateurs de randonnée, vient d’être désignée huitième merveille du monde par les visiteurs du site communautaire VirtualTourist.com.
Le site de tourisme a effectué un sondage auprès de ses internautes pendant quatre mois, leur demandant de choisir quel endroit de la planète serait assez exceptionnel pour être élu huitième merveille du monde.
Après les votes de plus de cinq millions de personnes, c’est le parc naturel Torres del Paine qui a été choisi. Il concourrait parmi 330 lieux à travers le monde, comme l’Alhambra en Andalousie, le parc national de Tikal au Guatemala ou encore la vieille ville de Dubrovnik en Croatie.
Situé entre la cordillère des Andes et la steppe de Patagonie, au sud du Chili, le parc regorge de paysages somptueux et contrastés, entre montagnes, plaines, glaciers, forêts, lacs et cascades. Sa vue la plus célèbre est celle des trois pics de granite qui culminent à 2900 m d’altitude.
Déclaré « réserve de la biosphère » par l’UNESCO en 1978, ce site naturel qui attire chaque année des milliers de visiteurs bénéficie d’une nature particulièrement riche, abritant des espèces comme le puma ou le condor.
Cette distinction n’a toutefois rien d’officiel. À l’origine, les sept merveilles du monde désignaient des constructions notables de l’Antiquité, telles que les jardins suspendus de Babylone ou le phare d’Alexandrie, et dont seule subsiste aujourd’hui : la Pyramide de Kheops en Égypte.
En 2007, l’organisation New Seven Wonders lançait un vote sur internet pour désigner les « sept nouvelles merveilles du monde ». Les internautes avaient alors retenu la Grande Muraille de Chine, la cité de Pétra en Jordanie, le Machu Picchu au Pérou, le temple maya Chichén Itzá au Mexique, le Colisée de Rome en Italie, le Taj Mahal en Inde et la statue du Christ rédempteur surplombant le Corcovado à Rio, au Brésil.