Des chercheurs ont analysé le taux de métaux lourds présents dans le sang et l’urine chez 55 enfants et jeunes avec un trouble du spectre de l’autisme (TSA), ainsi que chez 44 autres enfants formant un groupe de contrôle, qui correspondaient aux autres du point de vue de l’âge et du sexe.
Les enfants du groupe de TSA avaient un taux significativement plus élevé de plomb (+41 %) dans le sang que les enfants qui n’avaient pas le trouble.
Les analyses d’urine ont quant à elles révélé des taux beaucoup plus élevés de plomb (+74 %), de thallium (+77 %), d’étain (+115 %) et de tungstène (+44 %).
Tous ces métaux sont reconnus pour avoir un effet négatif sur le fonctionnement du cerveau et d’autres organes.
De plus, les chercheurs ont constaté que la sévérité des symptômes du TSA était influencée par le taux de différents métaux. En particulier, plus le taux de mercure et le taux de cadmium étaient élevés chez ces enfants, plus leur trouble était sévère.
« Nous émettons l’hypothèse que réduire l’exposition aux métaux lourds durant la grossesse et en début de vie pourrait diminuer les symptômes du TSA, et que les traitements pour éliminer les métaux toxiques pourraient améliorer le trouble », ont noté les chercheurs, selon Science Daily.