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Victor Mete est en train de perdre sa place à Montréal

Imaginez-vous être dans les souliers – ou les patins – de Victor Mete. Après quelques années dans la LNH, le jeune homme n’a toujours pas trouvé son rôle. Il a visité la passerelle. Il a joué avec Shea Weber. Il est allé à Laval. Il a joué des matchs de quelques minutes seulement sur la glace. Il a joué à droite.

Et pourquoi? Parce qu’il n’est pas indispensable. Il n’a pas d’identité.

Tel que mentionné par Dany Dubé sur les ondes du 98.5 lors du match d’hier, Mete n’est pas excellent dans la couverture homme à homme en raison de son gabarit et son jeu en protection de gardien n’est pas excellent. Il n’a pas un grand tir, il est prévisible (il cherche toujours à passer) et il génère peu d’attaque.

Résultat? Un gars comme Xavier Ouellet, qui n’est pas parfait, l’a surclassé. En s’impliquant défensivement (et en ne faisant jamais vraiment d’erreurs), Ouellet a obtenu la confiance du coach.

Poussons la note encore un peu plus loin.

Victor Mete a effectué une passe molle sur le jeu qui a mené à la blessure de Jake Evans et l’erreur effectuée sur le troisième but des Penguins n’a sûrement pas impressionné Claude Julien. Est-ce que son poste est assuré en vue du prochain match? Est-ce qu’un droitier comme Cale Fleury pourrait faire mieux pour jouer avec un Ouellet qui a compris comment rester dans l’alignement?

La question se pose.

Ça, c’est pour cette année. Ceci dit, en vue de la prochaine saison, au moment où Alexander Romanov jouera à gauche, ce ne sera pas plus facile pour Mete de faire sa place. Derrière Ben Chiarot, Alexander Romanov et des gars comme Brett Kulak ou Xavier Ouellet, ce ne sera pas évident.

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Victor Mete n’a toujours pas eu de discussions en vue d’un nouveau contrat

À ce temps-ci de l’année, normalement, on discuterait des signatures passées et à venir pour le Canadien, mais aussi pour les autres équipes de la ligue

Dans le cas du Canadien, outre Max Domi, il n’y a pas forcément de grands dossiers. Les agents libres sans compensation de renom (Jeff Petry et le premier trio au complet, notamment) seront encore sous contrat l’automne prochain, ce qui laisse du temps à Marc Bergevin.

En parlant de Domi, laissez-moi vous rappeler que mon collègue Maxime Truman a appris que Domi aurait aimé signer une prolongation de contrat avant d’officialiser son retour au jeu cet été.

Mais ce n’est pas de lui dont il est question ici.

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Joël Bouchard a plus aidé Victor Mete que Claude Julien

Victor Mete est devenu par défaut le gaucher qui évolue avec Shea Weber puisque son patin et sa façon de bouger la rondelle donnent du punch à ce duo. Mete a dû passer par le Rocket cette année avant de revenir avec son mentor, Shea Weber.

Avant son départ vers le Rocket, ses statistiques étaient « correctes » (un temps moyen d’un peu plus de 15 minutes, quatre mentions d’aide et un différentiel de plus-5 en 23 joutes).

Pour parfaire son développement et pour lui donner une dose de confiance, le jeune brigadier du Canadien a été rétrogradé à Laval, où il a passé trois semaines. À ses yeux, ces trois semaines avec Joël Bouchard et le Rocket ont changé sa vie.

J’ai beaucoup appris durant mes trois semaines à Laval. J’ai travaillé fort durant les entraînements pour fermer l’espace sur la patinoire. Je crois que j’ai commencé à bâtir là-dessus avant d’être cédé. Rendu à Laval, j’ai joué beaucoup de minutes et des rôles importants. Ça m’a permis de voir plus d’actions. Je crois que cela m’a aidé. – Mete

Mete est devenu plus confiant sur la surface glacée et dès son retour avec le grand-club, il a été automatiquement jumelé à Shea Weber. Il a terminé le restant de la saison (48 rencontres) avec une moyenne de 19 minutes et un différentiel de plus-12. Pas mauvais.

Au passage, il a presque inscrit son premier but au niveau de la LNH… Après un but avec le Rocket, son premier chez les professionnels, il devait bien tenter la même chose au sein de la LNH. Un but refusé et un lancer dévié par Brendan Gallagher, deux séquences où il a passé tout près d’inscrire un premier but dans le grand circuit. Son entraîneur, Claude Julien, lui a également octroyé du temps en avantage numérique, ce qui fait certes du bien à une confiance.

Tout compte fait, le coup de pouce de Joël Bouchard a réellement été salutaire pour le jeune défenseur de 20 ans.

Mine de rien, ce moment lui a permis de changer les choses, donc l’influence de Bouchard a changé le rythme de sa saison.

En rafale

– WOW! Les gens en Sharks de San Jose sont des personnes de chez nous que j’apprécie beaucoup. GO SHARK GO!

– Quelqu’un doutait vraiment de son talent?

– Vraiment sexy!

– Aujourd’hui, il demeure un membre important des Blues de Saint-Louis.

– Quelle série! Quel moment de sport!

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CH : La classe de Mete, la valeur de Scherbak et la guigne de Lehkonen

C’est vendredi… Et on dirait que le Canadien n’a pas joué depuis une éternité. Patience, l’équipe recevra la visite des Rangers et des Sharks, respectivement demain et dimanche soir.

Par contre, la dernière victoire de l’équipe remonte à loin. Les Montréalais n’ont pas remporté un seul match depuis deux semaines. Leur dernier gain a été enregistré à Vancouver le 17 novembre dernier. Leur dernier gain à domicile? Le 10 novembre face à Max Pacioretty et les Golden Knights…

Puisqu’il est question de Max Pacioretty, saviez-vous qu’il a inscrit deux autres filets hier soir face aux Canucks? Il a huit buts à ses sept derniers matchs… Et 11 points (durant ces sept matchs-là). Wow! Il a vraiment trouvé son erre d’aller

Revenons au Canadien…

L’équipe s’entraînera vers 11h00 ce matin à Brossard. On doit s’attendre à ce que tout ce que l’on a vu à l’entraînement hier se répète aujourd’hui. Price comme gardien partant samedi… Byron de retour… Et Peca, Hudon, Scherbak et Ouellet dans les estrades.

Le Rocket recevra la visite des Phantoms (ce soir) et des Comets (demain après-midi). Victor Mete pourrait être appelé à jouer à la gauche de Karl Alzner, un gars qu’il connaît déjà très bien…

À noter que les deux rencontres du Rocket seront diffusées sur RDS ce week-end. #BonTiming

Le Canadien en bref

– Chapeau à Victor Mete, qui l’a fait avec un sourire de la classe.

– Aaron Ward ne croit pas que le séjour à Laval de Mete sera de longue durée.

– Excellent point de mon collègue Anthony Marcotte ici : La valeur de Nikita Scherbak est nulle (ou presque).

– Ça fait longtemps que Lehkonen ne la met plus dedans…

– Jake Evans bénéficie (en bas) de tous les rappels à l’attaque chez le Canadien.

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Le cadeau de Claude Julien à Kotkaniemi et Mete

Carey Price est de retour sur sa planète habituelle, celle où l’orgueil et le niveau de caractère se situent au summum. On peut l’observer pendant les matchs, il est arrogant, intimidant et très vif. Pendant les entraînements, il travaille sans relâche avec son entraîneur Stéphane Waite… et lorsque l’équipe s’amuse à le défier, il ne veut rien savoir. Rien ne doit passer. Ça, c’est le vrai Carey Price. En feu, le Carey!

Outre Carey Price, Tomas Tatar a également démontré l’étendue de son talent. On le connaît rapide, mais il est également doté d’une paire de mains magiques.

Au départ, certains amateurs croyaient que Tatar passait chez le Canadien pour quitter hâtivement. Par contre, ces personnes ont fort probablement oublié tout le talent qui habite toujours ce joueur, malgré une saison 17-18 très décevante… où il a tout de même enfilé 20 buts.

Si nous revenons à l’entraînement et les combinaisons, on ne change pas une combinaison gagnante, donc une fois de plus, Claude Julien a présenté le même portrait aux journalistes présents sur la passerelle.

Jonathan Drouin est toujours à la pointe de la première unité de l’avantage numérique, donc on continue d’être patient dans son cas et c’est parfait ainsi.

Sur la deuxième vague, on aperçoit Jesperi Kotkaniemi à la pointe, accompagné de Victor Mete. Ça démontre deux choses : Claude Julien et son groupe ont pleinement confiance aux jeunes. Puis, la vision de jeu incomparable du Finlandais fait de lui un choix logique pour animer une attaque à cinq. Même si le kid est passé de la 2 à la 4e ligne lors du dernier match, la confiance qu’a Julien envers lui n’a pas bougé.

Bref, tout le monde a levé sa main lors des présences. En bon français, tous les joueurs y étaient et tout le monde semblait pleinement motivé.

En rafale

– Gerard Gallant a certes tout un défi devant lui, après une première campagne historique des siens.

– Daniel Winnik a décidé de poursuivre sa carrière du côté de la Suisse.

– Nick Shore aurait signé un accord avec le Magnitogorsk Metallurg.

– Une vie au spectacle du Cirque du soleil?

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Mete ET Jerabek méritent de jouer, mais…

Le Canadien est en feu. Il a remporté ses cinq derniers matchs, soit les cinq matchs qu’il a disputés depuis que Carey Price est de retour (en santé).

L’équipe montre présentement une fiche de 13-12-3 et occupe le 3e rang de la (faible) division Atlantique. Les Bruins ne sont toutefois qu’à un petit point des Habs… Avec quatre matchs en main!

Mais bon… Le CH est en bien meilleure posture aujourd’hui qu’il ne l’était il y a un mois! #VerreÀMoitiéPlein

Par contre, ses chances de faire les séries sont toutefois moins grandes que celles de les rater.

Est-ce que l’équipe de l’heure présentement dans le circuit Bettman (du moins, dans l’Est) saura connaître une autre semaine exceptionnelle? Si ça en devient une habitude, on ne pourra plus parler d’exception…

Ce ne sera pas de tout repos pour les Habs au cours des prochains jours, alors que trois équipes de l’Ouest seront au Centre Bell.

Blues (17-8-2) mardi, Flames (14-11-1) jeudi et Oilers (11-14-2) samedi…

L’équipe montréalaise bénéficiera ensuite d’un break de quatre jours sans match. Il est important de remporter au moins deux des trois rencontres avant cette petite pause afin de ne pas voir les autres équipes rattraper le Tricolore la semaine prochaine…

Le CH s’entraînera vers 11h00 ce matin à Brossard. Avec trois matchs à disputer à Montréal (et le Rocket qui ne voyagera pas cette semaine), Daniel Carr a été/sera cédé à Laval (selon TVA Sports). Claude Julien et Marc Bergevin ont décidé de conserver le minimum d’attaquants avec le grand club. #GambleComptableEtFinancier

À moins de voir Hemsky, Scherbak ou Lehkonen (trois seuls joueurs sur la IR de l’équipe avec Al Montoya) effectuer un retour miracle, on doit comprendre dans ce geste (Carr à Laval) que Jonathan Drouin est prêt à reprendre son poste au sein du premier (ou troisième) trio. Sinon, Claude Julien n’aura qu’onze attaquants sous la main (et Daniel Carr sera à nouveau rappelé)…

À la ligne bleue, huit défenseurs en santé sont en ville. Brandon Davidson a quitté vers Edmonton durant le weekend

Deux défenseurs devront donc être laissés de côté chaque soir (à moins de prioriser l’option 11-7, mais bon). Si le genou de Shea Weber tient bon, Julien et Daigneault devront donc choisir entre Mete, Jerabek et Morrow. Désolé, Joe…

Ceci dit, asseoir Mete ou Jerabek est un non-sens étant donné leur excellent jeu récemment. Mais ce sera tout de même ce que devra faire le coaching staff

À moins de prêter Mete à Team Canada Jr (et de prendre une décision finale après le tournoi). Mete ET Jerabek méritent de jouer des matchs…

À noter que les Blues n’ont que Zach Sanford et Robby Fabbri sur la liste des blessés. Les Flames sont en parfaite santé, eux, alors que les Oilers doivent se débrouiller sans les services de Sekera, Talbot et Larsson.

Est-ce que Carey Price obtiendra les trois départs de la semaine? Si son bas du corps va bien, la réponse est oui. Pourquoi donner un départ à Niemi alors que l’équipe ne voyagera même pas de la semaine (et qu’il y aura au 48 heures entre chacun des matchs)?

Et… Est-ce que Price sera nommé l’une des trois étoiles de la semaine à midi aujourd’hui? Il a signé quatre victoires et maintenu une moyenne de buts alloués de 1,49. Il a ramené le CH sur les rails, maintenant une moyenne d’efficacité de .950. Disons que ses chances sont grandes…

En rafale

– Les haters des Golden Knights ne savent plus quoi dire…

– Zach Fucale, qui devrait être rappelé au cours des prochaines heures par le Rocket, a bien fait ce weekend dans la ECHL.

– Le fail (ou le bogue) du jour!

– Probablement le come back de l’année au hockey nord-américain!

Ark… Mais il reste debout durant l’hymne national, tsé! #GesteAtroce #SupensionSVP #GrosseAmendeSVP