Né Joseph Yule, Mickey Rooney fut l’un des premiers enfants stars au cinéma et connut une immense popularité dans les années 30 et 40.
Selon le site TMZ, l’acteur, de santé fragile depuis plusieurs années, est décédé de mort naturelle. La bible hollywoodienne, Variety, a également confirmé le décès, sans toutefois en préciser les causes.
Mickey Rooney, très apprécié et respecté à Hollywood, n’a quasiment jamais cessé de travailler. En 2011, il était encore à l’affiche des Muppets.
Né le 23 septembre 1920 dans le quartier de Brooklyn, à New York, il était le fils de deux acteurs de vaudeville itinérants. C’est auprès d’eux qu’il fait ses débuts en 1922, à 17 mois seulement.
Il devient dès 1927 une star du cinéma muet en incarnant pendant huit ans un personnage comique devenu très populaire, Mickey Mc Guire, dont il prend le prénom.
L’acteur enfant multiplie les tournages et devient l’idole de l’Amérique avec le film Andy Hardy (1937), où il joue le fils de famille turbulent à la mèche en bataille. Le film comptera 14 suites jusqu’en 1944 et préfigurera les séries télévisées. Ce rôle lui vaut un Oscar spécial pour « sa contribution significative à personnifier à l’écran l’esprit de la jeunesse ».
L’acteur, devenu également réalisateur, producteur, scénariste et compositeur, tourne énormément pendant quasiment neuf décennies, avec succès. Un Oscar d’honneur vient récompenser l’ensemble de sa carrière en 1983.
En dehors des plateaux, l’acteur connaît une vie sentimentale agitée, se marie huit fois, divorce six fois, a neuf enfants. Sa première femme n’est autre qu’Ava Gardner.
Il vivait avec sa huitième épouse, Jan Chamberlin, depuis 1978.