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Mikhail Gulyayev : un possible Lane Hutson numéro deux

Le Canadien a frappé droit dans le mile en repêchant Lane Hutson avec le 62e choix au total l’an dernier. Cette fois, il y a un autre joueur semblable à Lane Hutson : Mikhail Gulyayev. Quand je dis semblable, c’est autant dans son style de jeu, que les raisons pour lesquelles il se retrouve un peu bas dans le classement du repêchage.

Lane Hutson mesurait 5 pieds 8 pouces lorsque les Canadiens ont pris une chance avec lui. La plupart des équipes étaient conscientes de son talent, mais sa petite taille en défense faisait peur à bien des gens. Il mesure maintenant 5 pieds 9 pouces et il se rapprocherait du 10 pouces.

C’est grâce à cette petite taille que le CH a pu le repêcher si tard. Certains recruteurs allaient même jusqu’à dire qu’avec quelques pouces en plus, Hutson aurait pu être repêché dans le top 10, si ce n’est pas le top 5.

C’est très semblable à l’histoire de Gulyayev. Il est présentement classé vers la fin du premier tour du repêchage. C’est loin d’être mauvais, mais il pourrait être classé plus haut s’il n’était pas Russe et s’il mesurait plus de 5 pieds 10 pouces.

En fait, l’ancien recruteur du Tricolore, Grant McCagg, pensait qu’il allait être repêché dans le top 10 en janvier dernier.

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Toujours selon McCagg, c’est le genre de joueur avec un plancher très bas et un plafond très haut. Il peut devenir un coup de circuit ou ne rien rapporter du tout.

En 2022-23, Gulyayev a récolté 25 points en 22 matchs avec le Omskie Yastreby dans la MHL, la ligue junior de Russie. Il domine complètement offensivement et possède un incroyable coup de patin qui le rend très efficace défensivement.

Bien sûr, le problème est son physique, mais c’est quelque chose qui se pratique. De toute façon, la LNH est pleine de petits défenseurs qui tirent très bien leur épingle du jeu comme Cale Makar, Quinn Hughes ou bien Adam Fox.

Parlant de Cale Makar, Grant McCagg, appelle Gulyayev, « le Cale Makar russe »! Voyez donc pourquoi :

La LNH ne comprend toujours pas. Un petit joueur ne veut pas dire un mauvais joueur!

Gulyayev est présentement classé vers la fin du premier tour ou le début du deuxième tour du repêchage. Il pourrait sortir très tôt si une équipe est prête à prendre le pari.

Si le Canadien garde le choix des Panthers, ne soyez pas surpris s’ils sélectionnent Mikhail Gulyayev. Kent Hughes aime beaucoup les coups de circuit.

En rafale

– J’ai bien hâte de voir qui fera partie du top 10.

– Une belle histoire en cette fête des pères.

– Les Blue Jays ont tout un casse-tête devant eux.