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La Mini E ne plait qu’à moitié

Alors que le terme du contrat d’un an de location longue durée de la Mini E approche, les clients peuvent choisir de se réengager pour 1 an ou de se séparer de leur électrique.

Il semblerait que la petite citadine n’ait plu qu’à la moitié à la clientèle de New York et Los Angeles, puisque seule la moitié de ces testeurs ont décidé de renouveler l’expérience.

Mini proposait pourtant une baisse de tarif de 850 à 600 dollars US. Un cadeau qui n’a donc pas convaincu tout le monde.

Les locataires de ces Mini électriques sont nombreux à s’être plein notamment de problèmes d’autonomie durant les hivers rigoureux de New York. Celle-ci aurait parfois chuté à moins de 50 km!

Reste qu’il ne faut pas être trop pessimiste, 50 % de réengagement, cela veut aussi dire que la moitié des testeurs sont satisfaits et réussissent à vivre au quotidien avec une voiture électrique.

Cette dualité nous permet tout de même de nous interroger. Combien franchiront le pas lors de l’arrivée en masse des voitures électriques sur le marché au cours des prochaines années?

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De l’électricité sur le Nürburgring

Depuis fin 2008, Mini propose à plusieurs centaines de clients de faire partie de la flotte de test de la version électrique de la citadine baptisée Mini E.

Si les retours d’utilisation quotidienne sont une denrée importante pour le développement de la voiture, Mini souhaitait faire un « coup » médiatique.

Et quel meilleur moyen pour mettre en avant la sportivité d’un modèle que de l’emmener sur le fameux « Enfer Vert », le circuit du Nürburgring Nordschleife!

C’est donc sur cette piste que tous les constructeurs utilisent pour développer leurs modèles sportifs que BMW a confié les clés d’une Mini E « Race » (comprenant un arceau, des suspensions sport, une boite un peu plus longue et légèrement dépouillée afin de gagner quelques kilos) à l’ancien pilote de DTM Thomas Jaeger.

Celui-ci a su remplir le contrat en parcourant les quelque 20,8 kilomètres (et 73 virages) en 9mn51s, juste en dessous de la barre des 10 minutes souvent considérée comme la frontière entre voitures de sport et voitures « civiles ».

Bien sûr, on est loin des 7mn11s de la Gumpert Apollo (record actuel pour une voiture de production), mais les deux ne jouent pas dans la même catégorie.

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La BMW ActiveE bientôt en location

Comme cela a déjà été fait avec la Mini E, BMW lancera prochainement une flotte de 600 à 700 ActiveE pour la location.

En marge du salon de Genève où il a été présentée pour la première fois en Europe, BMW vient d’annoncer qu’un certain nombre de testeurs sélectionnés auront la possibilité de prendre le volant à long terme du concept ActiveE, un véhicule électrique sur base de Série 1.

Environ 200 de ces véhicules prendront la direction des États-Unis, tandis que les autres seront proposés dans les grandes villes européennes comme Paris, Berlin ou Londres.

L’objectif est le même qu’avec la Mini E déjà testée dans les mêmes conditions : obtenir un retour d’informations sur les conditions réelles d’utilisation de la voiture, son autonomie et la façon dont les conditions climatiques et d’utilisation ont une incidence.

La marque n’a pas communiqué les détails concrets de sélection des testeurs et le coût de la location.

Pour rappel, le moteur électrique de la BMW ActiveE développe 170 chevaux, permet une autonomie de 160 km et se recharge en 3 h. Malgré un poids de 1 800 kg, elle passe de 0 à 100 km/h en un raisonnable 9 secondes et atteint 145 km/h en vitesse maximale.

 

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La Mini E n’aime pas le froid

La Mini électrique, ou Mini E, ne supporte pas bien les mois d’hiver selon des clients américains possédant leur voiture en location longue durée.

Ils sont en effet 450 propriétaires répartis entre la Californie, New York et le New Jersey à débourser 850 $ par mois pour rouler tous les jours en Mini E.

Ceux d’entre eux qui vivent dans les zones les plus froides ont perdu une grande part de leur mobilité : les piles de leur Mini perdant au minimum 20 % de leur longévité!

Alors que l’autonomie normale de ces voitures est de 160 km environ, certains clients rapportent être tombés en panne après à peine plus de 80 km par une température de -5 degrés!

Une faiblesse qui sera probablement commune à toutes les voitures électriques. Un avis que le PDG de BMW Amérique du Nord, Jim O’Donnell, a confirmé au Washington Post : « Je pourrai répondre que la voiture électrique n’a pas encore fait ses preuves […] Notre opinion est : soyons prudents. »

Cette remarque est une pointe à peine camouflée, indirectement adressée à Nissan, qui compte lancer la Leaf cette année avec une véritable commercialisation, et non en simple test comme BMW et sa Mini.

Chose certaine, les ingénieurs devront trouver une solution à ce problème si les constructeurs souhaitent implanter la voiture électrique chez nous…