Les sites incontournables
Kingston et ses environs
Kingston est l’une des capitales culturelles des Caraïbes et la plus grande ville anglophone au sud de Miami. Elle se vit au rythme des découvertes architecturales (Devon House), du musée Bob Marley et de la galerie Nationale. À Kingston, shopping, vie nocturne et gastronomie rivalisent d’attraits. C’est un point de départ idéal pour visiter l’intérieur du pays et les Blue Mountains.
Les stations balnéaires
Appelée Xamayca (terre des bois et des eaux) par les Indiens arawaks qui furent les premiers à donner un nom à la Jamaïque, cette île aux mille facettes, habitée par une population issue d’une fantastique mosaïque de races, possède une culture surprenante qui lui donne une véritable identité. Ici, entre plages paradisiaques, animations, sports et activités nautiques, les stations balnéaires offrent une incroyable diversité de plaisirs. Negril, avec ses 15 kilomètres de sable blanc, envoûte par ses spectaculaires couchers de soleil. Montego Bay (Mobay) est un incontournable. Ocho Rios fascine par la rare beauté de sa généreuse nature (Fern Gully, la forêt de fougères, Dunn River et sa cascade d’eau) et la visite du Coyaba Museum and Gardens, entouré d’un jardin tropical, mérite la découverte pour comprendre l’histoire de la Jamaïque. Enfin, Port Antonio a gardé un indéniable charme colonial. Christophe Colomb a qualifié la Jamaïque de « la plus belle terre qu’il m’ait été donné de voir ».
Le saviez-vous?
Les Marrons
C’est le nom que portent encore les descendants des esclaves affranchis ou en fuite qui se sont réfugiés dans les montagnes. Le nom viendrait de l’espagnol « cimarron » qui signifie « indomptable ». Ce sont les Marrons qui, en résistant aux Espagnols et aux Britanniques, furent à l’origine des grandes révoltes du XIXe siècle.
Le junkanoo
Ce festival de danses et de mascarades transmises par les esclaves trouve ses sources dans les sociétés secrètes de l’Afrique de l’Ouest. En Jamaïque, il a refait surface dans les années 50 et se déroule dans les rues lors des fêtes de Noël.
Les coups de cœur
– La découverte des artistes, peintres et sculpteurs qui exposent sur la plage de Negril.
– Le survol en hélicoptère de Cockpit Country, haut plateau calcaire au relief accidenté qui abrite des colonies d’oiseaux.
– Le Craft Market de Montego Bay, le plus grand marché d’artisanat de l’île.
– Mandeville, cité qui allie traditions britanniques et charme jamaïcain.
– Les Blue Montains qui culminent à 2 256 m et dont les pentes prospèrent des forêts de bambous, de palmiers, de lianes et de fougères géantes, parfois entrecoupées d’hibiscus rouges et de caféiers (dont le café est réputé).
À savoir avant de partir
La meilleure période : de décembre à avril.
Quelques précautions : attention à la conduite de nuit (à gauche) et évitez certains quartiers urbains (downtown).
N’oubliez pas d’emporter : une crème solaire à fort indice de protection, un désinfectant intestinal et une crème antimoustiques.
