Selon une étude parue dans Cancer Nursing, la première sur le sujet, la plupart des enfants dont un frère ou une sœur meurt du cancer vivront des changements dans sa vie au cours de l’année suivante, mais ceux-ci ne sont pas les mêmes pour tous.
On a analysé les changements individuels et ceux touchant les relations avec les autres chez des enfants endeuillés, et ce, en fonction de trois perspectives : la mère, le père, et les frères et sœurs.
Parmi les changements positifs et négatifs vécus, les frères et sœurs en deuil ont remarqué chez eux une plus grande maturité subséquente. Une grande partie des enfants ont aussi fait état d’une plus grande compassion, et des transformations dans leurs priorités se sont opérées.
Leurs parents ont pour leur part remarqué que leurs enfants vivaient de la tristesse, de la colère et qu’ils avaient tendance à s’isoler. De plus, ils ont relevé que les enfants avaient plus peur qu’une autre mort survienne.