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Nouvelle approche quant au langage

On croit généralement que le langage se développe par la répétition de mots. Or, une recherche de l’Université de la Pennsylvanie suggère plutôt qu’un nouveau mot est compris lors d’un moment de réflexion.

En fait, selon ces nouvelles théories présentées dans Proceedings of the National Academy of Sciences, les mots ne seraient pas appris à la suite d’associations de référents, car cette répétition ne serait tout simplement pas possible pour la mémoire humaine.
 
À la suite de plusieurs expérimentations avec des enfants d’âge préscolaire, lors desquelles on leur montrait des mots étiquettes, on a pu remarquer que la mémoire et la répétition ne jouaient pas un rôle prédominant dans l’apprentissage de nouveaux mots.

Il semble au contraire que la connaissance d’un nouveau mot survient lors d’un moment de réflexion. Finalement, définir un mot, même s’il est fréquemment employé, demeure difficile s’il est sorti de son contexte.

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Les mots d’un parent peuvent être graves

Un médecin de famille, la Dre Michelle May, met les parents en garde quant à leur choix de mots lorsqu’il est question de nourriture. Dre May est experte pour TOPS Club (Take Off Pounds Sensibly). On peut lire ses présentes recommandations sur Medical News Today.

Selon elle, certains préceptes des parents et des grands-parents peuvent entraîner des problèmes chez l’enfant. Elle recommande à ceux qui élèvent des enfants de prendre conscience de ce qu’ils inculquent, car ils peuvent à la longue leur donner de mauvaises habitudes.
 
Par exemple, il faudrait éviter de dire « Tu es un bon mangeur », car un enfant voulant toujours plaire à ses parents pourrait se mettre à manger trop et à prendre du poids.
 
À l’inverse, il ne faut pas dire à l’enfant qu’il est difficile. Les enfants ont leurs goûts propres. Il ne faut donc pas forcer les enfants à manger ni leur donner seulement ce qu’ils aiment.
 
Finalement, dire « Mange tous tes légumes et tu auras du dessert » est à proscrire. Les enfants sont brillants. Ils comprendront rapidement que certains aliments ont mauvais goût et que d’autres sont une récompense.

Il faut donc demeurer vigilant quant à l’éducation des enfants au sein d’une société d’abondance de nourriture et faire de notre mieux pour qu’ils grandissent en santé.

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Découverte sur le langage du bébé

Grâce à l’imagerie par résonnance magnétique, des chercheurs de l’Université de San Diego ont fait une découverte des plus étonnante quant au développement du langage.

Il semble que si les bébés d’à peine un an ne peuvent pas reproduire le son de tous les mots, ils sont en mesure d’en comprendre le sens.

De plus, les mêmes parties du cerveau seraient utilisées pour y arriver que les adultes, ce qui signifie que dès cet âge, le langage fonctionne d’une façon mature.

En d’autres mots, les bébés prendraient le même chemin cérébral pour trouver la signification d’un mot, ce qui veut dire que nous aurions un genre de base de données des signifiants.

Confirmant des recherches précédentes, on pourrait retracer le développement du langage et en voir le fonctionnement en observant la réponse à un stimulus de certaines parties du cortex.

Cette étude a été publiée cette semaine dans Cerebral Cortex, le journal hebdomadaire de l’Université d’Oxford.

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Les enfants apprennent mieux un mot en jouant avec plusieurs objets le décrivant

On peut lire dans Psychological Science que les jeunes enfants apprennent un mot deux fois plus vite s’ils ont accès à plus d’une version de celui-ci.

C’est la conclusion d’une expérience réalisée par une équipe de l’Université de l’Iowa ayant porté sur 16 bébés de 18 mois. Ils savaient tous environ 17 mots au départ.

Les résultats ont été probants. Par exemple, si l’on prend deux jeunes enfants, celui qui aura vu plusieurs sortes de tasses aura une meilleure idée du mot « tasse » que celui qui aura vu trois tasses identiques.

De plus, à la suite de l’expérience, les bébés qui avaient appris de nouveaux mots en jouant avec plusieurs jouets s’y rapportant ont vu leur apprentissage du langage progresser plus rapidement que les autres.

Ceux qui avaient appris les mots par différenciation ont ensuite eu une moyenne de 10 nouveaux mots appris par semaine. Le second groupe a conservé une moyenne de 4 nouveaux mots, ce qui constitue le taux habituel d’un enfant de cet âge.

Les chercheurs ne savent pas si cette capacité pourra durer dans le temps, mais ils peuvent expliquer le phénomène, qui se résume en l’aptitude à concevoir la forme, laquelle apparaît habituellement plus tard dans le développement.

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Les bébés ne tireraient rien de la télévision qui leur est destinée

Une récente étude publiée dans Psychological Science a démontré que les DVD éducatifs destinés aux jeunes enfants ne leur permettent pas d’apprendre de nouveaux mots.

Judy S. DeLoache, de l’Université de Virginie, a suivi 96 familles ayant un ou des enfants âgés de 12 à 18 mois durant un mois complet.

Un groupe d’enfants a regardé à plusieurs reprises un DVD éducatif populaire offert sur le marché. La moitié l’a écouté seule, l’autre en compagnie d’un parent.

Aux fins de comparaisons, un second groupe d’enfants n’a pas regardé le DVD. Par contre, les parents de ces derniers devaient tenter de leur apprendre des mots tirés du même DVD par le biais d’interactions de tous les jours.

Mentionnons que tous ces enfants ont été évalués avant et après ce mois d’étude quant à leur connaissance des mots présents dans ledit DVD.

Les résultats ont été probants. En effet, les enfants ayant regardé le DVD, qu’ils aient été accompagnés ou non, n’ont pas acquis plus de vocabulaire que les autres.

D’autre part, les parents qui avaient aimé le DVD avaient l’impression que leur enfant avait mieux appris que ceux qui ne l’avaient pas apprécié.

Madame DeLoache rappelle que la meilleure façon pour un enfant de progresser dans son langage est quand un parent lui parle, et ce, de la façon la plus naturelle qui soit.

D’après elle, les bébés peuvent écouter de tels DVD, mais les parents ne devraient pas croire qu’ils en retireront beaucoup de choses.