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Rappel géant pour General Motors

En 2008, General Motors avait effectué un rappel concernant une surchauffe du système de lave-glace pouvant entrainer un feu.

Malgré cette première intervention, 5 nouveaux cas ont été détectés et obligent le constructeur à faire revenir 1,5 million de véhicules en concession.

Sur l’ensemble concerné, plus de 1,4 million de voitures sont aux États-Unis et les autres sont réparties entre le Canada, le Mexique et le reste du monde.

Sont touchés par ce rappel les Buick Lucerne, Cadillac DTS et Hummer H2 de 2006-2009, les Buick Enclave et Cadillac CTS de 2008-2009, les Cadillac Escalade de 2007 à 2009 (ESV et EXT inclus), les Chevrolet Avalanche, Silverado, Suburban et Tahoe de 2007-2009, les GMC Acadia, Sierra, Yukon et Yukon XL de 2007-2009, la Saturn Outlook 2007-2009 et enfin, le Chevrolet Traverse de 2009.

Les propriétaires verront la réparation effectuée gratuitement sur leur véhicule et se verront même offrir 100 $.

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GM investit dans l’écologie

La semaine dernière, General Motors annonçait avoir effectué le paiement final de sa dette envers les gouvernements des États-Unis et du Canada.

Le groupe peut donc aller de l’avant et le premier de ses pas sera un investissement total de 890 millions de dollars, dont 235 million iront pour l’usine de St. Catharines en Ontario.

Cette somme d’argent permettra de conserver ou de créer plus de 1 600 emplois en Amérique du Nord, dont 400 en Ontario, avec des efforts principalement tournés vers une nouvelle génération de moteurs plus économes en carburant.

Ainsi, GM concentrera son énergie dans la rénovation des usines et l’installation d’outillages de nouvelle génération.

Sans être particulièrement précis, General Motors annonce que les moteurs utiliseront l’injection directe et de l’aluminium pour les blocs-moteurs. Cela leur permettra de fonctionner à l’éthanol E85 et de répondre aux normes les plus strictes à venir dans la prochaine décennie.

GM serait-il en train de redevenir le grand constructeur qu’il avait cessé d’être? C’est possible et c’est assurément une bonne nouvelle.

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GM à l’exposition universelle

L’Exposition universelle de Shanghai ouvrira ses portes samedi 1er mai. Parmi un nombre important de représentants du monde entier, General Motors y fera bonne figure en compagnie de son partenaire chinois, Shanghai Automotive Industry Corporation (SAIC).

Bonne figure tout d’abord parce que le pavillon de General Motors a déjà été récompensé par la Société d’architecture de Shanghai pour son style original et ses vertus écologiques, mais la marque en profitera surtout pour présenter ses modèles du futur, en accord avec le thème choisi, Drive to 2030.

Ainsi, outre les Chevrolet Volt et Equinox (à pile à combustible) servant de navettes VIP, General Motors fera figurer en bonne place ses véhicules EN-V (Electrified Network-Vehicule).

Les visiteurs attirés par un gigantesque écran à DEL pourront en effet découvrir, à l’intérieur du pavillon, un premier espace sur les 20 dernières et 20 prochaines années concernant le développement des villes et de la mobilité.

Le second espace permettra aux visiteurs de visionner un film installé dans des sièges mobiles. Cette projection leur permettra de découvrir les moyens de transport de 2030, selon General Motors.

À la fin du film, ils auront la surprise de découvrir les prototypes des véhicules présentés en « chair et en os ». Un bon moyen pour General Motors de faire connaître ses produits dans un marché chinois appelé à devenir le premier marché mondial avant 2030.

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GM rembourse ses dettes

Lors d’une conférence de presse à l’usine de Fairfax, au Kansas, le président de General Motors, Ed Whitacre, a annoncé avoir effectué un remboursement final de 5,8 milliards de dollars, soldant ainsi ses dettes auprès des gouvernements américain et canadien.

Sur ce total, 4,7 milliards ont été versés au trésor américain et 1,1 milliard à Exportation et Développement Canada. Ce dernier paiement vient compléter le remboursement des 8,4 milliards prêtés par les gouvernements américain, canadien et ontarien lors du passage sous chapitre 11 de General Motors.

Grâce à cet argent, GM avait pu continuer son développement tout en ayant le temps de se débarrasser des marques qui l’encombraient, à savoir Saab, Pontiac, Saturn et récemment Hummer.

La marque affirme désormais être sur la bonne voie, notamment grâce à des ventes importantes pour la Chevrolet Malibu et la Buick LaCrosse.

Pour répondre à cette demande, un troisième quart a déjà été ajouté à l’usine de Fairfax et le site de Détroit Hamtramck recevra également les équipements afin de produire la Malibu.

Depuis le passage sous chapitre 11 et la création du nouveau GM, le groupe a investi 1,5 milliard de dollars dans 20 sites des États-Unis et du Canada, permettant de conserver ou créer 7 500 emplois.

Plus que jamais, General Motors démontre sa volonté d’avancer. Désormais débarrassé des marques les plus encombrantes et de ses dettes, le groupe a tout le loisir de réaliser ses ambitions.

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Le pare-brise GM voit la route

L’affichage tête haute est devenu de plus en plus fréquent. Sur le bas du pare-brise, devant le conducteur, un petit projecteur affiche la vitesse et quelques informations essentielles.

Aujourd’hui, General Motors va plus loin en présentant un système d’affichage tête haute capable d’afficher la route.

En clair, un jour où la visibilité n’est pas idéale à cause du brouillard ou de la neige, le système serait capable de lire la route et de mettre en couleur les bandes latérales afin d’en faciliter la vision.

Le système sera également capable de détecter des animaux ou des enfants jouant au bord de la route et de les mettre en valeur en les entourant en couleur. Plutôt pratique la nuit ou dans des zones très denses.

Le dispositif serait également combiné avec la reconnaissance de panneaux, le système « Opel Eye » mis en place sur l’Opel Insignia. Le conducteur pourra donc savoir en tout temps la limitation de vitesse ou les dangers signalés par les affichages de bord de route.

Enfin, la navigation par satellite pourra afficher directement les informations sur le pare-brise, les superposant à la route, facilitant ainsi grandement la circulation sur des routes inconnues.

General Motors ne donne pas de date quant à la commercialisation de ce nouvel affichage tête haute, mais la marque affirme que « ce n’est pas loin ».

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Des nouvelles de GM

Les spéculations sont allées bon train sur la raison de la conférence de presse surprise convoquée par General Motors le 25 janvier.

Ed Whitacre a toutefois mis un frein à l’imagination des journalistes, qui y voyaient l’annonce d’une vente de Saab à Spyker, en déclarant immédiatement qu’il ne ferait aucun commentaire sur la vente.

La conférence était en réalité une annonce de la nomination finale de Ed Whitacre au poste de PDG de General Motors.

Lorsqu’il a poussé dehors Fritz Henderson, Whitacre a pris la place de PDG par intérim, un poste qu’il occupera donc désormais de façon officielle.

Depuis juin, où il avait déclaré ne rien connaître au secteur automobile, le nouveau PDG de la marque a bien évolué et reste confiant dans l’avenir de la marque.

Espérons qu’il saura mettre à profit cette connaissance nouvellement acquise pour tirer GM vers le haut. Les bons résultats de la marque depuis quelques mois lui ont permis d’annoncer un remboursement des prêts accordés par les États-Unis, le Canada et l’Ontario d’ici juin.

Concernant Saab, Spyker a réagi à l’emballement médiatique en publiant un très sobre communiqué précisant que les négociations se poursuivent et que le dénouement reste incertain.

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De nouveaux emplois pour Oshawa

Site de production de la Camaro et de l’Impala, l’usine General Motors d’Oshawa en Ontario devrait augmenter sa cadence et engager environ 1 000 ouvriers de plus d’ici 2013.

La nouvelle provient d’une note émise par l’Association des industriels de pièces automobiles qui met en avant l’arrivée en production du concept Cadillac XTS qui sera présenté à Détroit ainsi que du remplacement de la Chevrolet Impala.

La Cadillac devrait rejoindre les lignes de production dès janvier 2012, tandis que la Chevrolet devrait être remplacée début 2013. On ne sait pas encore si cette dernière portera toujours le badge Impala ou sera un tout nouveau modèle.

Avec 4 600 employés, l’usine d’Oshawa est le fer de lance de la production GM au Canada. L’usine pourrait produire près de 400 000 véhicules par an lorsque les 4 modèles seront en place.

Premier manufacturier canadien, General Motors a reçu 10,6 milliards de dollars d’aides du gouvernement fédéral et de la province de l’Ontario. La restructuration durant la crise avait entraîné la suppression de milliers d’emplois.

C’est donc une bonne nouvelle pour les ouvriers de l’automobile que cette nouvelle arrivée de production.

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Le PDG de GM démissionne

Il n’aura pas duré bien longtemps. 8 mois après sa nomination à la tête de General Motors par la Maison Blanche, Fritz Henderson (à gauche sur la photo) a quitté son poste.

C’est l’un des membres du conseil d’administration, Ed Whitacre (à droite sur la photo), qui prend provisoirement sa place au poste de directeur.

GM avait récemment effectué une série d’entretiens afin de recruter un directeur financier. Le groupe pourrait puiser parmi ces candidats celui qui reprendra les rênes du constructeur.

Les raisons du départ de Fritz Henderson n’ont pas été données, Whitacre expliquant simplement que « toutes les parties étaient d’accord pour dire que du changement était nécessaire ».

Les échecs successifs dans les ventes d’Opel/Vauxhall et Saab pourraient en être la cause. Le groupe a également précisé que la Maison Blanche n’avait pas participé à cette décision.

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Le Wi-Fi dans les véhicules GM

Créée par la société californienne Autonet, la borne Wi-Fi part de l’idée que la plupart des gens préfèrent naviguer sur la Toile plutôt que de regarder un film en voiture.

Pour une portée de 45 mètres environ (150 pieds), le système est compatible avec tous les appareils se connectant à Internet de nos jours : ordinateur portable, téléphone, console de jeu, etc.

Le point d’accès permettra donc aux passagers à l’arrière de relever leurs courriels ou de regarder les dernières vidéos en ligne, tandis qu’à l’avant, le conducteur pourra profiter des milliers de radios en ligne sur le poste de la voiture.

L’idée séduira sans doute autant les familles que les entreprises souhaitant rester connectées. Proposée dans un premier temps sur un nombre réduit de véhicules GM (les voitures familiales principalement, camionnettes, VUS, etc.), l’option devrait s’étendre aux autres modèles par la suite.

Le dispositif est facturé 499 $ américains à l’achat, avec un abonnement à 29 $ par mois.

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Les logos GM disparaissent

En 2006, un logo GM faisait son apparition sur tous les modèles du groupe, sur l’aile ou la portière avant. General Motors comptait ainsi transmettre un sentiment d’appartenance à un prestigieux conglomérat « made in USA ».

Aujourd’hui, la crise est passée par là, et l’image d’un General Motors affaibli et étatisé ne doit plus correspondre à l’idéal de grand groupe des responsables de la communication.

Officiellement toutefois, la disparition de ce logo est attribuée à la volonté de donner une identité plus marquée à chacune des marques survivantes. Les Buick, Chevrolet, GMC et autres Cadillac n’afficheront donc plus leur appartenance à l’ancien géant de Detroit…