Les sites incontournables
Les trésors culturels du quartier des musées
Parmi la cinquantaine de musées de la ville, trois valent à eux seuls le voyage. Le Rijksmuseum, dédié à l’art néerlandais du Moyen Âge au Siècle d’or, expose La Ronde de Nuit de Rembrandt et La Laitière de Vermeer. Le musée Van Gogh possède la plus grande collection d’oeuvres du peintre et le Stedelijk est le musée d’art moderne d’Amsterdam. On peut y voir la belle collection de peintures de Mondrian.
Le centre historique
Le Dam est la place la plus connue des Pays-Bas. Elle prévaut surtout par son rôle dans l’histoire de la cité et par les monuments qui l’entourent : le Palais Royal, la Gare Centrale et la Nouvelle Église (Nieuwe Kerk). La Magna Plaza, située derrière le Palais Royal, était autrefois la poste centrale. Elle fut construite au XIXe siècle dans le style Renaissance hollandaise. La Galerie des Gardes Civiques est un ancien orphelinat du XVIe siècle qui expose les plus beaux tableaux de groupes de gardes civiques. Tout proche, tel un jardin secret, le Béguinage est une cour paysagée fondée en 1346 pour héberger des femmes pieuses. Entouré de hautes maisons traditionnelles, c’est un havre de paix intemporel.
Une balade « à remonter le temps » sur les canaux
La meilleure façon d’admirer les quelque 1 280 ponts de la ville et les hautes maisons à fronton qui bordent les canaux est de faire une balade en bateau-mouche. Méritant son surnom de « Venise du Nord », le cœur d’Amsterdam est entouré par quatre grands canaux concentriques en demi-lune : Prinsengracht, Keizersgracht, Herengracht et Singel. De nombreux canaux plus petits sillonnent la ville. Parmi les plus charmants, citons Brouwersgracht, Bloemgracht et Leliegracht. À la nuit tombée, le spectacle est magique.
Le saviez-vous?
La Gare Centrale
Édifiée à la fin du XIXe siècle, la Gare Centrale repose sur 9 000 pilotis en bois enfoncés sur trois îles artificielles. Des travaux sont en cours en ce moment et consistent à remplacer ces pilotis un par un.
Le Magere Brug
Le Magere Brug date de 1670. Il s’agit d’un pont basculant à double-levis en bois blanc qui se lève plusieurs fois par jour pour permettre le passage des péniches. À l’origine, il était si étroit que deux personnes ne s’y croisaient qu’avec peine.
Les coups de cœur
– La maison d’Anne Franck.
– Cafés bruns et coffee shops : tout un art de vivre.
– Le marché aux fleurs.
– Le Vondelpark : le poumon vert d’Amsterdam.
– Les eaux-fortes exposées à la maison de Rembrandt.
À savoir avant de partir
La meilleure période : Amsterdam peut se visiter toute l’année et chaque saison donne aux canaux un charme particulier. Mention spéciale au joli mois de mai.
Quelques précautions : Amsterdam se vit à pied ou à vélo. Vous pouvez acheter la carte I Amsterdam Card qui donne accès aux transports en commun et à de nombreux musées.
N’oubliez pas d’emporter suffisamment d’argent en espèces, car si les cartes internationales de crédit sont acceptées partout, les restaurateurs préfèrent généralement être payés en liquide.