Les sites incontournables
Le parc national d’Etosha, un festival de vie sauvage
Au nord de la Namibie, le parc national d’Etosha offre un fabuleux festival de vie sauvage. Il doit son décor unique au lac asséché d’Etosha : une dépression peu profonde, mais qui s’étend sur 5 000 km2. Plusieurs points d’eau répartis au sud du lac permettent d’observer les animaux dans des conditions souvent extraordinaires. Vous y apercevrez des hyènes, koudous, élans du Cap, panthères tachetées, bubales, hippotragues, éléphants, lions… Etosha, « la terre blanche », est une expérience animalière inoubliable.
Le Namib, plus vieux désert au monde
Parallèle à l’océan Atlantique, le désert du Namib étend ses panoramas mouvants le long de la côte namibienne. C’est un monde coloré et fascinant d’une prodigieuse diversité : désert de cailloux, formations de blocs de granit, cordons de dunes ocre brulées par le soleil, savanes désolées parcourues par le vent.
Les dunes mouvantes de Sossusvlei
Le parc de Namib Naukluft, Sossusvlei est un vaste plan d’eau asséché entouré d’une mer de dunes rouges pouvant atteindre 320 mètres de haut. Dans ces paysages de vent et de sable se croisent oryx, springboks et autruches. Il est possible de gravir les dunes à pied. Imaginez, au lever du soleil, la lumière rasante sur leurs crêtes permet de superbes photos. Ne manquez pas aussi d’explorer Deadvlei, une cuvette désertique blanchâtre hérissée de squelettes d’arbres qui se découpent sur le sable rouge. Une découverte intense, quasi mystique!
Là où le désert a rendez-vous avec l’océan
De la côte des Squelettes à Walvis Bay, le littoral namibien offre une succession de visions fantomatiques. La brume se pose en écharpe sur les épaves des bateaux, les dunes du littoral se fondent dans le désert et partout, la lumière crée une ambiance d’une beauté austère. Ce monde étrange rayonne encore d’une incroyable vie sauvage. Là, les 80 000 otaries vautrées sur les rochers de la réserve de Cap Cross se chargent de l’animation sonore et olfactive! Swakopmund est une étape agréable pour organiser des excursions en mer. Au sud de Walvis Bay, la lagune de Sandwich Harbour abrite une grande quantité d’oiseaux : pélicans, flamants roses, cormorans, canards, limicoles…
Impressionnant Fish River Canyon
Situé au sud du pays, dans un désert de rocailles près de la frontière sud-africaine, la Fish River a sculpté des gorges impressionnantes : sur 160 km de long, le Fish River Canyon décline une féerie d’ocres et de rouges, avec des parois vertigineuses hautes de 500 mètres qui surplombent la rivière, tantôt filet d’eau, tantôt tumultueux torrent à la saison des pluies.
Le saviez-vous?
Les chevaux du désert
Les chevaux sauvages du Namib sont les descendants des chevaux importés d’Europe par les colons allemands en 1908. Livrés à eux-mêmes, ils ont appris à se passer d’eau pendant plusieurs jours.
Un mystère végétal
La Welwitschia Mirabilis est une plante unique au monde qui possède des caractères communs avec les pommiers, des sapins et la fougère! Elle offre l’aspect d’un tas de copeaux et peut vivre 2 000 ans, seulement arrosée par le brouillard.
Les coups de cœur
– Le survol des dunes de Sossusvlei en montgolfière.
– La peinture rupestre de la Dame Blanche du Brandberg.
– Le Kaokoland, le pays des Himbas, le « peuple rouge ».
– Un safari au coucher du soleil dans le parc national d’Etosha.
– Les pétroglyphes de Twyfelfontein gravés dans le grès rouge.
À savoir avant de partir
La meilleure période : la saison chaude et sèche d’octobre à décembre et la saison froide et sèche de mai à septembre.
Quelques précautions : évitez de conduire la nuit, protégez-vous de la chaleur et buvez beaucoup d’eau pendant les heures chaudes.
N’oubliez pas d’emporter des vêtements légers en coton ou toile et des lainages (voire des gants) pour les matinées très fraîches de la saison sèche, lunettes et crème solaires, chapeau, lotion antimoustiques, lampe torche.
