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Depuis longtemps, les scientifiques observent chez l’humain et les souris que d’innombrables connexions nerveuses sont présentent au niveau des cellules tumorales. Le Botox s’avère efficace pour bloquer les signes nerveux en lien avec la croissance de ces tumeurs.

Des chercheurs du Herbert Irving Comprehensive Cancer Center de Columbia ont voulu s’attarder sur le rôle crucial qu’avaient les liens nerveux dans l’apparition et la croissance d’un cancer. Ils se sont notamment attardés au cas du cancer de l’estomac qualifié de « tueur silencieux », explique-t-on dans Science World Report.

Il s’est avéré qu’en utilisant du Botox sur des souris atteintes de divers cancers de l’estomac, ils ont réussi à bloquer les nerfs qui cherchaient à se connecter aux tumeurs. Cette procédure appelée « vagotomie » inhibe les nerfs, ce qui les empêche d’envoyer des signaux aux cellules souches du cancer de l’estomac.

Le Botox peut donc ralentir de façon considérable la croissance des tumeurs et augmenter le taux de survie. Les chercheurs espèrent que ce traitement pourra servir dans d’autres cas, entre autres où les tumeurs sont à un stade plus avancé.

Les résultats sont parus dans la revue Science Translational Medicine.

Comprendre le développement du cerveau des bébés pourrait conduire à de nouvelles thérapies afin de réparer les nerfs endommagés. C’est du moins ce que les scientifiques tentent de faire en ce moment, rapporte la revue Neuron.

Jusqu’à l’âge de deux ans, les neurones du cerveau sont en croissance. Ensuite, ils forment des connexions. Toutefois, chez les bébés et les adultes, le processus est différent. On vient de découvrir une molécule, appelée SOCS3, qui freine la croissance des neurones chez les souris.

Lorsque les chercheurs ont écrasé le nerf optique des souris, des neurones endommagés ont commencé à se redévelopper, allant même jusqu’au cerveau. La prochaine étape sera toutefois de voir si cela peut redonner la vision aux souris.

Chez les bébés souris avec cette même lésion au nerf optique, les neurones ont été réparés sans intervention, car le système immunitaire a envoyé les signaux de guérison et la réponse a été rapide. À l’âge adulte, nous sommes moins sensibles aux signaux immunitaires envoyés lors d’une lésion.

Ceci est donc une avancée importante dans la compréhension de la régénération des cellules nerveuses qui pourrait mener à de nouveaux traitements dans le futur.