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Un meilleur diagnostic de l’Alzheimer

L’équipe du Dr Hyman Schipper, de l’Université McGill et de l’Institut Lady Davis pour la recherche médicale de l’Hôpital général juif de Montréal, travaille en ce moment sur un test qui permettrait de détecter plus rapidement la maladie neurodégénérative.

Les scientifiques ont utilisé la technique de la biospectroscopie infrarouge qui permet de révéler des anomalies dans le plasma sanguin des patients souffrant de la maladie d’Alzheimer.

« L’avènement d’un test sanguin simple pour le diagnostic précoce de la maladie d’Alzheimer représenterait un accomplissement important dans le traitement de ce désordre. Nous sommes très encouragés par ces données et nous avons hâte de tester cet éventuel outil de diagnostic par des études à plus grande échelle », s’est félicité le Dr Schipper, dont l’étude est publiée dans le Journal of Alzheimer’s Disease.

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La maladie d’Alzheimer, causée par une protéine?

Un chercheur du Département de physiologie de l’Université de Montréal, le Dr Jannic Boehm, va se pencher sur l’hypothèse qui veut que la protéine amyloïde-bêta, communément appelée A-bêta, soit à l’origine de la maladie d’Alzheimer.

Alors que plusieurs membres de la communauté scientifique croient que la maladie neurodégénérative pourrait être attribuée à une perte de neurones, M. Boehm envisage plutôt un déficit d’ordre physiologique pour l’expliquer. « Cela est fort possible. D’autant plus qu’un niveau élevé de protéines A-bêta influe sur des phénomènes comme la potentialisation et la dépression à long terme, deux corrélats cellulaires de la mémoire et de l’apprentissage, en réduisant la transmission synaptique glutamatergique », a-t-il mentionné.

Ainsi, ses travaux se pencheront sur les mécanismes cellulaires, régulés par l’A-bêta, qui perturbent la transmission et la plasticité synaptiques.

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Lien entre la fécondité et le Parkinson

Selon la Dre Rachel Saunders-Pullman, de la faculté de médecine Albert Einstein à New York, plus la ménopause tarde à se pointer, plus l’incidence de la maladie de Parkinson chute.

« Cette recherche laisse penser que plus longtemps une femme est exposée à ses propres hormones sexuelles, plus les cellules cérébrales paraissent être protégées de la maladie de Parkinson », a observé l’auteure principale de cette recherche.

Les femmes ayant été fertiles pendant 39 ans ont 25 % moins de chances d’être touchées par la maladie neurodégénérative que celles dont la fertilité a duré 33 ans.

Il semble que le nombre de grossesses joue aussi dans la balance puisque celles qui ont été enceintes 4 fois et plus voient leur risque de Parkinson augmenter de 20 %.

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Une molécule pleine de promesses

Une équipe de scientifiques de l’Institut Buck et du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) ont découvert une molécule qui ralentirait la progression de la maladie d’Alzheimer chez les souris.

En injectant la molécule netrin-1 chez les rongeurs, les plaques amyloïdes dans le cerveau ont diminué au point de rétablir les capacités cognitives des souris.

Avec des résultats aussi encourageants, les chercheurs espèrent maintenant développer un médicament à base de netrin-1 afin de traiter éventuellement la maladie d’Alzheimer.

Tous les détails concernant cette recherche sont publiés dans la revue médicale Cell death and differentiation.

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Étude clinique pour un traitement de l’Alzheimer

Le Dr N. P. Vasavan Nair et son équipe de l’Institut universitaire en santé mentale Douglas à Montréal vont effectuer des essais cliniques pour un médicament innovateur qui pourrait traiter les patients atteints, de façon modérée, de la maladie d’Alzheimer.

« La plupart des thérapies actuelles concernant l’Alzheimer traitent les symptômes qui lui sont associés, mais non la maladie en tant que telle. Notre objectif consiste à déterminer si ce médicament de recherche peut aider à contrôler la progression de l’Alzheimer », a indiqué le chercheur.

2 050 patients participeront à cette étude visant à analyser si le médicament élimine la protéine bêta-amyloïde qui cause les dommages au cerveau.