Il s’agit d’une première pour l’équipe de chercheurs de Sabrina Diano. Les neurones POMC, situés dans l’hypothalamus, sont régulés par le récepteur nucléaire PPARgamma. En inhibant celui-ci chez des souris transgéniques, ils ont constaté que contrairement à leurs congénères, elles ne prenaient pas de poids.
Ces souris avec été modifiées génétiquement afin que le récepteur PPARgamma soit supprimé. Malgré le régime à teneur élevée en gras et en sucre, ces souris n’engraissaient pas.
Comme le rapporte Science World Report, l’augmentation de la formation de radicaux libres au niveau des neurones POMC serait à l’origine de ce contrôle, qui fait en sorte que l’individu se sent rapidement « à satiété ».
Cette découverte a de l’importance non seulement au niveau de l’obésité, mais aussi pour le traitement du diabète de type 2 à l’aide de médication comprenant du thiazolidinedione (TZD). Celui-ci cible le récepteur PPARgamma et le garde actif, ce qui fait prendre du poids aux patients.
Ainsi, rapporte Diano, « on pourrait continuer à utiliser le TZD, mais sans l’effet secondaire de la prise de poids ».
Les recherches ont été publiées dans la revue Journal of Clinical Investigation.