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New York ferme définitivement Broadway

L’an dernier, dans un geste salué partout au monde, la Ville de New York avait interdit Broadway à la circulation afin de baisser le taux de pollution qui, disons-le, est depuis longtemps élevé dans la Grosse Pomme. De plus, les autorités de la ville voulaient augmenter la sécurité dans ce secteur.

Cette fois-ci, le maire Michael Bloomberg a décidé que cette fermeture était permanente et Broadway est maintenant une grande avenue piétonne, dans Times Square et Herald Square.

La Ville a rendu publics cette semaine les résultats d’une étude sur la modification de la circulation engendrée par cette fermeture initiale de 8 mois. Quoique les données ne soient pas aussi concluantes que celles anticipées, les nombreux commentaires positifs des habitants et des touristes ont fortement motivé le maire et son équipe à y aller d’une fermeture permanente.

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Jay-Z poursuit une firme d’investissement

Shawn Carter, beaucoup mieux connu sous le nom de Jay-Z, poursuit une firme d’investissement pour la coquette somme de 3,7 millions de dollars. Il prétend que celle-ci lui a refusé de reprendre l’achat d’un terrain à New York sur lequel devait être construit un hôtel que le rappeur voulait baptiser le J Hotel.

Le rappeur affirme que lorsque la valeur du terrain qu’il venait d’acheter a chuté de façon importante, il aurait voulu redonner le terrain à la firme d’investissement pour éviter une reprise.

La firme assure de son côté que, quoiqu’il arrive à la valeur du terrain, elle aurait rempli son mandat de prêter l’argent au rappeur. Elle affirme qu’elle n’a pas à reprendre le bien que le client a décidé d’acheter et que c’est à celui-ci d’assumer les pertes encourues quant à une baisse de valeur.

Le rappeur accuse aussi la firme d’avoir dilapidé de l’argent d’un fonds de réserve qu’il devait établir en garantie afin d’assumer des frais possibles au niveau environnemental au sujet du terrain en question.

La cause sera entendue plus tard cette année.

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Les Américains s’attaquent à la consommation de sel

On demande maintenant aux restaurateurs et aux compagnies d’aliments de la ville de diminuer la quantité de sel qu’ils ajoutent dans leurs plats.

On estime que 80 % du sel consommé par les Américains provient des aliments auxquels on en a ajouté avant de les commercialiser ou de les servir. Les consommateurs peuvent donc encore en ajouter, mais ils ne peuvent jamais en retirer.

Les autorités ont établi une liste de 61 catégories de produits sous emballage et 25 types de restaurants afin de les aider dans le processus de réduction de sel. On leur demande de réduire de 25 % la quantité de sel sur une période de cinq ans. Au bout du compte, cela permettra de diminuer la consommation de sel de la population de 20 %, ce qui évitera certains décès prématurés.

Les Américains consommeraient deux fois plus de sel que la quantité recommandée. Pourtant, sa surconsommation peut entraîner de l’hypertension artérielle, des risques de crise cardiaque et d’attaque cérébrale.

On souhaite que d’autres villes suivent l’exemple new-yorkais.

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La poutine à la conquête de l’Amérique

Certains Québécois installés aux États-Unis, qui œuvrent dans le domaine de la restauration, ont décidé d’ajouter à leur menu le plat national de la Belle Province s’il en est un, la fameuse poutine.

C’est le cas notamment de Thierry Pépin, un acteur et mannequin qui a ouvert l’an dernier le restaurant T-Poutine dans le Lower East Side de la ville de New York, près des bars et des clubs. Celui-ci offre une douzaine de poutines différentes.

Pépin a beaucoup de Québécois installés à New York parmi sa clientèle et croit qu’il peut très bien ouvrir quelques T-Poutine de plus dans la Grosse Pomme. Aussi, des New-Yorkais ayant étudié à l’Université McGill de Montréal sont contents de retrouver ce plat à leur retour au pays.

« Il y a beaucoup d’endroits à New York que je crois je pourrais ouvrir. J’aimerais en ouvrir quelques-uns encore, dans Brooklyn et autour. Un endroit comme Las Vegas marcherait aussi très bien ou n’importe où dans le Sud. Les gens aiment le fromage. Et c’est quelque chose de nouveau. »

En Floride, François Grenier et sa famille opèrent depuis une dizaine d’années le Dairy Belle à Dania Beach et offrent la poutine au menu pour les nombreux natifs du Québec qui y passent l’hiver. « Durant la saison, avec tous les Canadiens qui se retrouvent ici, nous passons environ 200 livres de fromage chaque semaine. »

De plus en plus, les Québécois voyageant aux États-Unis auront donc la chance de croiser un petit goût du Québec qu’ils connaissent bien et qui est si réconfortant.

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New York reprend sa place

Bonne nouvelle pour New York, les touristes internationaux et nationaux en ont refait la destination première de leurs visites aux pays de l’Oncle Sam en 2008, lui redonnant une place qui a longtemps été sienne.

La morosité économique mondiale a peut-être engendré pour la Grosse Pomme une baisse d’achalandage de l’ordre de 3,9% par rapport à 2008, mais elle est néanmoins redevenue la destination par excellence du pays en déclassant Orlando qui s’était classée bonne première en 2008.

Au plan international, New York a attiré 8,6 millions de visiteurs, trois fois plus que Los Angeles qui se dispute toujours et en vain le titre avec la mégapole de la Côte est. En ajoutant ce nombre aux 36,7 millions de visiteurs provenant de ses propres terres, New York a totalisé un impressionnant 45,3 millions de visiteurs en 2009, soit une moyenne de près de 125 000 touristes qui, chaque jour, foulent le sol new-yorkais.

D’ici 2012, New York souhaite atteindre 50 millions de visiteurs par année.

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New York toujours aussi magique à Noël

On a vu ces scènes-là des dizaines de fois dans les films américains, mais on ne réussira jamais à se lasser de passer Noël à New York, la ville se faisant toujours aussi attrayante et sortant toujours sa magie si particulière.

L’une des grandes vedettes de la saison des Fêtes à New York est un arbre. En effet, l’immense sapin qui orne le devant du Rockefeller Center depuis 1931 est l’un des symboles les plus forts de Noël provenant de la ville. Il a été érigé la première fois par des employés de la construction qui venaient de nettoyer le terrain après l’érection du Rockefeller Center cette année-là. L’arbre contient généralement plus de 18 000 lumières et mesure au minimum 70 pieds de haut. Cette année, une nouvelle ère s’ouvre avec l’utilisation de lumières DEL.

On ne peut parler du Rockefeller Center sans mentionner aussi son immense patinoire qui fait la fierté des New-Yorkais chaque année.

L’une des activités préférées des touristes demeure la découverte des vitrines des grands magasins qui, chaque mois de décembre, se font une amicale compétition pour remporter le titre non officiel de la vitrine de Noël la plus spectaculaire de tout New York.

Le Radio City Music Hall présentera encore une fois le spectacle des Rockettes, 36 filles aux longues jambes qui personnifient si bien l’endroit depuis 75 ans. Généralement, elles participent aussi à la cérémonie illuminant le grand sapin du Rockefeller Center.

Si vous désirez prolonger votre séjour, la visite ne pourrait être complète sans une présence à la grande fête de la veille du Nouvel An à Times Square.

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Musique

Un album en concert pour Kylie Minogue

La chanteuse australienne Kylie Minogue, véritable bombe des palmarès depuis près de 20 ans dans son pays, au Japon et en Europe, n’avait pas encore vraiment tenté sa chance au pays de l’Oncle Sam avant une mini tournée cette année.

Malgré quelques grands succès outre-mer, les États-Unis étaient restés assez froids envers la sulfureuse interprète.

Cette fois-ci, Minogue essaie d’y mettre un peu plus le paquet. En plus de sa tournée en sol américain, elle veut s’assurer que l’on se souviendra de son passage à tout jamais en sortant, le 14 décembre prochain, l’album Kylie Live In New York.

Ce disque sera offert en téléchargement et contiendra les 25 chansons que Minogue a interprétées durant son concert au Hammerstein Ballroom.

À partir de minuit le 12 décembre, un extrait sera diffusé sur YouTube.

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Suivez les traces d’Obama à New York

Un acteur qui en arrache a eu la bonne idée de créer de toutes pièces un tout nouveau tour guidé des années de Barack Obama dans la ville de New York.

Jeremiah Miller surnomme « les années perdues » la période que Barack Obama a passé à New York, de 1981 à 1985, parce celle-ci est beaucoup moins connue que son temps à Hawaii ou encore à Chicago.

Le tour de 2 heures, qui coûte 25 $, se fait à pied de l’Université Columbia jusqu’à une station de métro d’Harlem, en passant par les rues où l’homme qui est maintenant le président des États-Unis a déambulé fréquemment à l’époque.

« Je suis devenu intrigué par le fait que l’on ne connaît pas beaucoup cette période, qui est pourtant un moment important de sa vie. Il se cherchait. Il trouvait qu’il n’avait pas sa place dans la société. C’est pourquoi il est venu à New York.

Barack Obama a fait ses études à l’Université Columbia en 1983 après avoir commencé celles-ci à Los Angeles. Après l’école, il a commencé à travailler dans le quartier de Harlem pour le New York Public Interest Research Group, un emploi qui l’a éventuellement conduit à faire du travail communautaire à Chicago.

Miller utilise beaucoup de références provenant de l’autobiographie de Barack Obama, Dreams from My Father, pour bâtir l’itinéraire de ce tour guidé.

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Un vol direct depuis New York vers l’Islande en 2010

La situation économique du pays est peut-être catastrophique, près de la faillite, mais au moins, le tourisme vers l’Islande est en nette progression. Iceland Express, la compagnie d’aviation qui dessert le pays, ajoutera des vols pour satisfaire la demande incessante vers ce pays nordique où les paysages à couper le souffle attirent les touristes qui désirent une communion avec le silence et la nature.

Certains de ces nouveaux ponts aériens seront fonctionnels d’ici 6 semaines, dont un en partance de New York, aux États-Unis. À compter du 1er juin, ce sont 4 vols par semaine qui relieront les deux pays.

À l’été 2010, pas moins de 25 villes seront desservies par Iceland Express pour répondre à la demande des voyageurs en direction de l’aéroport international de Keflavik à Reykjavik, la capitale islandaise.

Matthias Imsland, le PDG de Iceland Express, explique : « Cette prochaine année sera extrêmement excitante pour nous. Iceland Express se renforce sans cesse et il nous tarde de commencer à voler vers nos nouvelles destinations. Nous sommes spécialement heureux de traverser l’Atlantique et espérons que notre nouveau service encouragera plus de voyageurs à voler avec nous, simplement pour découvrir les beautés glaciales et la culture vibrante de l’Islande ou pour profiter d’un vol abordable vers New York. »

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Le tour de New York, version télé

Bien que la Statue de la Liberté et l’Empire State Building demeurent des incontournables pour tous les touristes mettant le pied à New York, des tours de ville guidés parallèles sont de plus en plus populaires, alors que des fans de séries télés se déroulant dans la Grosse Pomme désirent suivre les traces de leurs vedettes et voir les endroits extérieurs où sont tournées les scènes.

Les trois séries qui ont aujourd’hui des tours guidés sont Sex and the City, The Sopranos et, tout dernièrement, Gossip Girl.

Dans le cas de Sex and the City, l’engouement est tel, pour les touristes voulant suivre les traces de Carrie Bradshaw et découvrir son Greenwich Village à elle, que les tours roulent sept jours semaine et jusqu’à 5 fois par jour les samedis et dimanche.

De leur côté, les amateurs de The Sopranos veulent tous voir le fameux Bada Bing club où les héros de la série se rencontraient si souvent.

Série plus récente à la télé, Gossip Girl possède déjà son tour de ville guidé. Évidemment, le côté plus huppé des protagonistes mènera le tour dans le quartier Upper East Side, où 80 % des scènes tournées pour la série se font à l’extérieur dans ce chic secteur de New York.

Selon les opérateurs des différents tours axés sur les séries télévisées, la clientèle est composée à environ 70 % de touristes internationaux. Alors, si vous êtes l’un de ceux-ci, n’hésitez pas, votre série préférée vous attend sur place.