C’est dans un peu plus de deux semaines que le Canadien connaîtra officiellement son rang de sélection au prochain repêchage de la LNH, alors que le tirage de la loterie annuelle sera effectué le 8 mai prochain.
En attendant, le CH possède pour l’instant le 5e choix total, avec 8.5% de chances de mettre la main sur le tout premier choix.
Évidemment, quiconque possèdera ce choix annoncera le nom de Connor Bedard au micro à Nashville. Mais c’est après que les choses deviendront intéressantes.
De l’avis de plusieurs, en terme de talent pur, le deuxième meilleur joueur de cet encan serait l’attaquant Matvei Michkov. Cependant, sa nationalité Russe, combiné avec le fait qu’il soit sous contrat dans la KHL pendant encore trois ans en plus de tout le mystère qui entoure la mort suspecte de son père, font en sorte que certaines équipes n’oseront pas risquer d’utiliser un aussi haut choix pour le sélectionner et il pourrait ainsi glisser au repêchage.
On se demande donc qui sera l’équipe de la LNH qui aura le courage de repêcher le joueur qui pourrait être un coup de circuit plutôt que d’y aller avec le choix moins extravagant mais plus sûr.
Selon certaines informations, cette équipe pourrait bien être le Canadien.
Tel que le rapporte l’animateur Tony Marinaro dans le Sick Podcast, le journaliste Aaron Portzline de The Athletic aurait obtenu des informations privilégiées sur le choix potentiel du Canadien advenant qu’il soit dans le Top-5.
Portzline affirme que Nick Bobrov, directeur du recrutement du CH, aurait Michkov en très haute estime et l’appellerait même Le Connor Bedard Russe!
« Aaron Portzline, qui couvre les activités des Blue Jackets de Columbus depuis plusieurs années pour The Athletic, a dit ceci par rapport au repêchage qui s’en vient: ‘Si Columbus se retrouve au 4e rang total du repêchage, ils iront avec Will Smith. Si le Canadien est dans le Top-5, ils iront avec Matvei Michkov.’ Il dit aussi que Nick Bobrov, qui est l’un des directeurs du recrutement de l’organisation du Canadien, est tellement enthousiaste à propos de Michkov qu’il le surnomme le Connor Bedard Russe! »
– Tony Marinaro
Il s’agit-là d’une information extrêmement intéressante alors que la direction du Canadien semblait pourtant s’éloigner le plus possible des joueurs Russes au cours des dernières années. Cependant, avec un talent aussi spécial, peut-être qu’on voudrait faire une exception et l’amener à Montréal.
On sait que plusieurs formations de la LNH ne seraient pas prêtes à prendre un tel risque, entre autre parce qu’elles n’ont tout simplement pas été en mesure d’envoyer des recruteurs voir jouer Michkov durant la dernière année en raison du climat politique qui règne en Russie. Cependant, il est bon de rappeler que Nick Bobrov travaillait jadis pour le SKA de St. Petersburg, l’équipe actuelle de Michkov dans la KHL, et qu’il a certainement encore plusieurs bons contacts à l’interne.
Si cette information s’avère exacte, et Aaron Portzline a déjà plusieurs scoops à son actif, incluant la transaction Josh Anderson à Montréal de l’époque, cela voudrait donc dire que le Canadien serait à l’aise d’attendre trois longues années avant de voir son choix de 1ere ronde en 2023 débarquer en Amérique du Nord et venir rejoindre l’organisation.
Plus nous approchons de juin et plus ce repêchage s’annonce excitant!
Voyez au bas le podcast en question dans son intégralité.