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Selon une étude de l’Université de Cornell, publiée dans le journal American Scientist, les femmes qui détiennent un diplôme d’études supérieures dans des domaines scientifiques et mathématiques abandonnent des carrières de recherche principalement parce qu’elles désirent avoir des enfants, et non parce qu’elles ne réussissent pas ou sont lésées lors des entrevues d’embauche.

La maternité, et les politiques qui font en sorte qu’elle est incompatible avec une carrière de recherche à long terme, porte atteinte à la vie professionnelle des femmes scientifiques.

Juste le fait de prévoir avoir un bébé un jour a pour résultat que ces femmes abandonnent une carrière de recherche accélérée deux fois plus que les hommes.

« Il est temps pour les universités de cesser de croire que la sous-représentation des femmes dans les sciences est due à des préférences d’embauche et d’évaluation, et de commencer à se rendre compte que c’est le résultat de politiques désuètes créées à une époque où des hommes ayant une femme à la maison géraient l’académie », explique la professeure Wendy Williams, fondatrice du Cornell Institute for Women in Science.

Pour l’étude, les chercheurs ont analysé les données relatives aux carrières universitaires d’hommes et de femmes avec ou sans enfants. Ils ont découvert qu’avant de devenir mères, les femmes avaient une carrière égale ou supérieure à celle des hommes. Elles étaient payées et promues de la même façon que leurs collègues masculins, et étaient même plus susceptibles d’obtenir des entrevues et d’être retenues que les hommes.