Des chercheurs américains ont analysé les données provenant de 1295 enfants de 5 ans et moins, qui avaient reçu un traitement pour une gastroentérite sévère en 2009 et 2010. La cause de leur infection dans 21 % des cas était le norovirus, comparativement à 12 % des cas pour le rotavirus.
Le taux de rotavirus a beaucoup diminué durant la période étudiée, passant de 19 % au début de 2009 à 2 % à la fin de 2010. Cette baisse est attribuable à un nouveau vaccin contre ce virus, que reçoivent de plus en plus d’enfants.
Pour leur analyse publiée dans le New England Journal of Medicine, les chercheurs ont estimé que ces infections au norovirus ont été responsables de 14 000 hospitalisations d’enfants et de 281 000 visites à l’urgence, générant des coûts de 273 millions $ chaque année aux États-Unis.
« Étant donné le déclin substantiel des gastroentérites liées au rotavirus, et étant donné les avancées scientifiques récentes pour la recherche sur un vaccin potentiel pour le norovirus, il est primordial de mesurer le fardeau relié à la gastroentérite causée par le norovirus sur le système de santé », ont remarqué les auteurs, cités par Med Page Today.