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Malgré tout ce que l’on a pu entendre sur le sujet, le moment de l’introduction des aliments solides chez le bébé n’est pas si important. Cela n’aurait pas vraiment d’influence sur sa croissance à long terme.

Des chercheurs du Children’s Hospital de Munich, en Allemagne, présentent les résultats de leur recherche sur ce sujet tant débattu dans l’American Journal of Clinical Nutrition. Jusqu’ici, on proclamait qu’il fallait absolument s’en tenir au lait – et si possible à l’allaitement – jusqu’à l’âge de six mois.

Or, on nous apprend maintenant qu’un bébé ne sera pas plus à risque de souffrir d’un surpoids, voire d’être obèse, à l’âge de deux ans s’il mange des aliments solides plus tôt.

Pour tirer ces nouvelles conclusions, les chercheurs ont suivi 700 bébés durant 2 ans. Les petits participants, qui pesaient entre 6 et 7 kg au départ, ont été nourris avec des aliments solides à différents moments. Ainsi, ils ont eu accès à la nourriture solide vers un peu plus de trois mois, entre trois et quatre mois, entre quatre et cinq mois, ou après six mois.

Ceux qui avaient commencé à manger des aliments solides à trois mois avaient un plus petit poids, mais en six mois, ils ont rattrapé la croissance de ceux qui l’avaient fait plus tard.

Des chercheurs de l’Hôpital pour enfants de Boston ont suivi 840 jeunes enfants afin de voir les incidences entre l’alimentation choisie à un très jeune âge et le développement de l’obésité.

Il semble que donner du lait maternisé et des aliments solides aux bébés soit relié à l’obésité avant l’âge de trois ans. En fait, l’intégration de ce type d’alimentation avant l’âge de 4 mois exposerait davantage les enfants à l’obésité avant leurs 3 ans de 6,3 fois.

Une explication serait que le lait maternisé pourrait faire augmenter la quantité de calories ingérées lorsque les aliments solides sont intégrés à l’alimentation des tout-petits.

De plus, une mère serait moins en mesure d’évaluer si son enfant a atteint son niveau de satiété quand il est nourri au biberon que lorsqu’elle l’allaite.

Justement, cette corrélation entre alimentation et obésité n’a pas été observée chez les enfants allaités. On rappelle donc qu’il est préférable d’attendre que le bébé ait quatre mois avant de lui donner de la nourriture solide, voire qu’il ait plus de six mois.

Dans cette recherche, parue dans Pediatrics, où 67 % des enfants étaient allaités, on a remarqué que ces derniers avaient moins tendance à présenter un indice de masse corporelle égal ou supérieur au 95^e percentile comparativement à ceux nourris au biberon.