Intuitive Machines a réalisé un exploit historique en réussissant à faire alunir son vaisseau spatial robotisé Odysseus près du pôle Sud de la Lune. Il s’agit de la première entreprise à se poser sur la surface lunaire et le premier atterrissage américain depuis près de 50 ans.
Odysseus, monté sur un lanceur Falcon 9 de SpaceX, a été lancé par le centre spatial Kennedy de la NASA, à Cap Canaveral, en Floride. Le robot atterrisseur a navigué dans les parties les plus profondes de l’espace et s’est posé sur la surface de la lune à 18 heures 23 jeudi soir.
Odysseus, nommé d’après le héros grec d’Homère L’Odyssée, s’est posé dans le cratère Malapert A. Cette région est située au pôle Sud de la Lune. Soulignons que ce site d’atterrissage n’a pas été choisi au hasard, car cette zone présente un intérêt scientifique en raison de sa capacité à accueillir de futures explorations humaines.
La NASA a investi 118 millions de dollars dans cette mission historique. Les instruments recueilleront des données précieuses sur le comportement de la poussière sur la Lune, son terrain et bien d’autres domaines et cette récolte pourrait aider les futures missions.
Cette mission témoigne des capacités et du potentiel d’Intuitive Machines, mais elle marque également une nouvelle étape dans les partenariats entre les agences spatiales publiques et privées. La NASA, en tant que principal client d’Odysseus, se réjouit de cette étape importante et attend avec impatience les nombreux avantages scientifiques que la mission devrait apporter.
En janvier de cette année, la société Astrobotic de Pittsburgh a échoué dans sa tentative de faire atterrir un vaisseau automatisé sur la Lune. Cet échec a mis en évidence les risques et la complexité de l’exploration de la Lune, malgré les succès du passé.
L’échec précédent rend la réussite d’Intuitive Machines d’autant plus impressionnante.
L’atterrissage en douceur réussi d’Odysseus par Intuitive est un moment clé dans l’histoire de l’exploration spatiale. Il témoigne d’un engagement accru en faveur de l’exploration de la lune et de collaborations innovantes qui pourraient permettre de surmonter les obstacles aux voyages dans l’espace lointain!