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Un vaccin contre les otites pourrait voir le jour bientôt

L’infection de l’oreille moyenne, notamment l’otite, est l’affection la plus courante chez les enfants de moins de 5 ans, rappelle Medical Xpress.

Le professeur Tim Perkins, de la UWA (University of Western Australia), a fait partie de l’équipe de recherche sur les différentes souches de la bactérie Haemophilus influenzae. Il s’agit de la bactérie causant le plus grand nombre d’infections de l’oreille moyenne et de méningites.

Perkins affirme que le vaccin est la méthode la plus économique pour détruire les maladies infectieuses. Celui-ci pourrait réduire le traitement de ces infections, qui coûte 380 millions $ annuellement, et ce, uniquement pour l’Australie. Il ajoute que les parents seraient également moins absents au travail.

Les bactéries se protègent à l’intérieur de capsules. La structure de l’Haemophilus influenzae a été incorporée à un vaccin avec succès. Cependant, d’autres bactéries de la même espèce ne sont pas encapsulées (le vaccin ne protègera pas contre celles-là), et elles sont directement associées à l’otite chez les enfants.

Voilà pourquoi il reste encore du travail à faire. Les différentes souches doivent être étudiées en profondeur, mais les experts sont sur la bonne voie.

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De nouvelles recommandations pour les otites chez les tout-petits

L’association de pédiatres a mis à jour ses recommandations concernant les otites chez les enfants de 6 mois à 12 ans, une des infections les plus fréquentes chez les tout-petits. Les médecins devraient ainsi avoir des critères de diagnostic plus sévères et faire plus d’observation avant de prescrire systématiquement des antibiotiques.

Les pédiatres devraient être prudents pour éviter le surdiagnostic, qui est fréquent, affirme l’AAP. Des antibiotiques ne devraient être prescrits que dans les cas sévères d’otite dans une oreille ou les deux, accompagnés de douleur modérée à élevée qui persiste plus de 48 heures et est accompagnée de fièvre de plus de 39 degrés.

Pour les cas moins sévères, les enfants devraient être simplement observés, et un mécanisme devrait être mis en place si leurs symptômes s’aggravent dans les 48 à 72 heures.

Le Dr Andrew Hetz, un pédiatre de Cleveland, a expliqué à MedPageToday « qu’il y avait un certain mouvement chez les pédiatres depuis quelques années, voulant que l’on prescrive moins d’antibiotiques et qu’on suive simplement ces enfants. Maintenant qu’il s’agit d’une recommandation officielle, nous espérons que les médecins ne prescriront pas d’antibiotiques pour chaque otite, et que cela va diminuer leur utilisation et augmenter leur efficacité. »

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Mâcher de la gomme pour prévenir l’otite

Mâcher de la gomme réduirait les risques d’otite moyenne aiguë chez les enfants, donc leur prise d’antibiotiques, apprend-on dans Cochrane Library. Les enfants qui mâchent de la gomme comprenant du xylitol courraient 25 % moins de risques de développer une infection de l’oreille.

Des chercheurs de l’Université de Toronto ont confirmé cette hypothèse, déjà avancée précédemment, en faisant mâcher de la gomme à des enfants plusieurs fois par jour. Il s’agissait de deux morceaux de gomme, cinq fois par jour après le repas, durant deux à trois mois.

Ce n’est pas la première fois que l’on accorde cette propriété au xylitol. Cette substance est reconnue pour inhiber la croissance des bactéries. Elle a d’ailleurs été recommandée par plusieurs dentistes pour prévenir la carie dentaire.

Quant aux chercheurs de la présente étude, ils ne conseillent pas hors de tout doute de mâcher de la gomme avec xylitol pour éviter les infections de l’oreille. D’autres recherches sont nécessaires avant de s’avancer.

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Une méthode révolutionnaire contre l’otite séreuse

Des chercheurs de l’University of Nottingham ont découvert une méthode unique pour soigner l’otite séreuse chez l’enfant, tel qu’annoncé sur UK Campus.
 
Celle-ci consiste en une inflammation de l’oreille moyenne et une accumulation de liquide épais et cireux derrière l’oreille.
 
Une boulette biodégradable pourra donc être placée dans l’oreille moyenne durant la même intervention chirurgicale que la pose de tubes.
Par la suite, des antibiotiques seront libérés graduellement, soit durant trois semaines. De cette manière, l’infection sera éliminée à sa source.
 
Il s’agit d’une excellente nouvelle pour les enfants atteints, qui, dans 20 % des cas, doivent retourner en chirurgie en raison de récidives.
À long terme, les otites séreuses multiples ne pouvant être soignées peuvent mener à une détérioration de l’oreille moyenne, voire du tympan.
 
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Prévenir l’otite par l’ostéopathie : avancée médicale

Chantal Morin, ergothérapeute, ostéopathe et chercheuse de l’Université de Sherbrooke, a présenté dernièrement les résultats de sa recherche sur la prévention de l’otite moyenne aiguë (OMA) par l’ostéopathie, comme nous l’apprend un communiqué. 

C’est l’une des rares fois où le milieu médical a appuyé une recherche incluant des méthodes ostéopathiques. Il s’agirait ici de prévenir les otites chez les enfants de façon complémentaire.
 
Nous savions déjà le rôle que jouait la trompe d’Eustache, dont la partie osseuse est située dans l’os temporal, dans la prévalence des otites. Puisque les os du crâne ne sont pas encore fusionnés en bas âge, l’os temporal est plus vulnérable aux perturbations.
 
Madame Morin a d’ailleurs relevé que chez 65 bébés âgés de 6 à 18 mois, 35 % avaient une restriction de l’os temporal.
 
L’ostéopathie permettrait de dépister les enfants à risque et de repositionner l’os temporal grâce à des mobilisations douces. Ainsi, la trompe d’Eustache pourrait mieux évacuer les sécrétions.
 
Une telle percée réduirait le recours aux antibiotiques et à la pose de tubes chez les enfants.

L’otite moyenne aiguë est très répandue chez les tout-petits. Elle est en expansion depuis les années 70. Aussi, depuis 1995, on a remarqué une augmentation marquée, à cause de la plus forte fréquentation des garderies notamment.

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Lien entre les otites et l’obésité

Une nouvelle étude ayant porté sur les effets de l’otite chronique a mené à des résultats surprenants. Il semble que la conséquence finale en serait l’obésité.

Pour en venir à cette constatation, on a suivi 42 enfants âgés de 3 à 7 ans qui souffraient tous d’otite chronique et à qui l’on avait posé des tubes. On les a comparés à 42 autres enfants du même âge qui n’avaient pas eu cette infection.
 
On a donc remarqué, après leur avoir fait passer des tests chimiques de goût, que chez les enfants atteints de l’otite, ce sens était altéré par l’infection.
 
Celle-ci réduisait leur capacité à goûter le sucré et le salé, ce qui pouvait entraîner une consommation immodérée de calories et de liquides, faisant ainsi augmenter l’emmagasinement des gras et la rétention des fluides. Ultimement, cela mène à l’obésité.

Les résultats complets de cette expérimentation sont parus dernièrement dans Archives of Otolaryngology – Head & Neck Surgery.

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Pourquoi moins de cas d’otite?

Selon MedicalNewsToday, les chercheurs reconnaissent certains facteurs comme responsables de la baisse du nombre d’otites depuis les 15 dernières années. Si ce type d’infection demeure courant chez les jeunes enfants, le nombre de cas a pourtant chuté de 30 %.

On croit tout d’abord que la baisse marquée du tabagisme encouragée par les gouvernements y est pour quelque chose.
 
En effet, des chercheurs de l’Université Harvard de Cambridge, au Massachusetts, ont démontré que la fumée de cigarette causait la même irritation au nez pouvant mener à une otite. La raison en est que chez les enfants, le nez est plus directement lié aux oreilles.
 
D’autre part, l’usage de plus en plus courant d’un vaccin contre la bactérie causant cette infection pourrait être l’une des causes de la baisse mentionnée plus haut.
 
Celui-ci, le Prevnar, semble très efficace : les enfants qui font des otites à répétition ont 10 à 20 % moins de risques de développer une otite s’ils sont vaccinés.
 
Finalement, l’allaitement pourrait être en cause quant à cette baisse des otites. Parce que le lait maternel est riche en anticorps, il protègerait mieux les bébés de la maladie.

Ces anticorps feraient que le lait maternel ressemble en fait au sang humain, car ils contiennent tous deux des globules blancs.

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La fumée secondaire liée aux otites

La plus faible exposition à la fumée secondaire à la suite de la prévention du tabagisme et de son interdiction dans plusieurs endroits a fait baisser les cas d’infections de l’oreille moyenne.

C’est ce que nous apprend une nouvelle étude de l’École de santé publique de Harvard publiée dernièrement dans Tobacco Control. Il s’agit de la première du genre à démontrer un lien entre l’amélioration de la santé des enfants et la baisse du tabagisme.

Le lien entre la fumée secondaire et le développement de l’otite avait déjà été établi dans le passé. On voit maintenant les résultats positifs d’un monde sans fumée et, dans le cas présent, d’une maison sans fumée.

La population est de plus en plus conscientisée par rapport au tabagisme passif. De 1986 à 1993, les demeures sans fumée sont passées de 45 % à 86 %.

Ces données concordent avec la baisse de 5 % des visites annuelles chez le médecin pour l’otite d’un enfant de 6 ans et moins pour la même période. Les hospitalisations ont quant à elles baissé de 10 % par année.

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Otite : des antibiotiques sur-le-champ

On peut lire dans le New England Journal of Medicine que donner rapidement des antibiotiques contre l’otite serait des plus bénéfique pour un enfant.

Selon des données de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses des États-Unis, l’échec du traitement en serait ainsi diminué de 70 à 80 %.

De plus, les symptômes à moyen terme seraient plus faibles.

D’autres études abondent dans le même sens. Ainsi, en Finlande, on avait relevé 62 % moins d’échecs du traitement et 81 % moins de traitements additionnels en administrant tôt des antibiotiques.

Une précédente étude américaine avait aussi fait des observations semblables. Parue dans Pediatrics, on y disait entre autres que les symptômes en étaient diminués de 35 % au jour 2, de 61 % au jour 4 et de 81 % au jour 7.

On peut donc remettre en question les mises en garde connues à la résistance aux médicaments et aux effets secondaires.

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Pas trop vite, les antibiotiques contre l’otite

Les infections de l’oreille moyenne augmentent de façon significative durant la saison froide. 

Pourtant, il semble que l’otite aiguë pourrait être traitée dans de nombreux cas par la simple attente, et ce, sans aucun effet négatif à long terme, lit-on sur Medical News Today.

C’est la recommandation que font des chercheurs de l’Université Ben-Gurion de Negev, en Israël.

Selon eux, la moins grande utilisation de tels antibiotiques jouerait un rôle important dans un plus faible développement des bactéries résistantes.

Depuis plusieurs années, la norme était de donner automatiquement des antibiotiques aux enfants présentant des symptômes de l’otite.

Or, on a remarqué avec le temps que les bactéries qui survivent à ces mêmes antibiotiques y développent une résistance.

On propose donc, pour les enfants de six mois et plus, de privilégier l’observation des symptômes pour l’otite moyenne à aiguë et d’administrer des antibiotiques adéquats.