Les adeptes de cyclotourisme sont unanimes : ils ne cherchent absolument pas la performance sportive. L’idée reste de découvrir une région ou un pays à son rythme, en toute convivialité. Une manière de voyager qui pourrait convaincre le marché français, qui compte déjà 22 millions de pratiquants de vélo. De quoi placer cette activité au deuxième rang des activités physiques préférées de nos compatriotes, juste derrière la marche.
Les randonnées à vélo ont la cote. La Fédération française de cyclotourisme (FFCT) a vu le nombre de ses licenciés augmenter de 9 % en dix ans. La progression est certes lente, mais constante. Début 2013, l’organisme recensait 124 275 membres contre environ 123 000 un an plus tôt.
Pour satisfaire cette communauté raffolant des balades à vélo, la fédération organise chaque année plus de 4000 randonnées. Jusqu’au 11 août par exemple, 10 % des membres de la FFCT prennent part à la 75e édition de la Semaine internationale du cyclotourisme qui met à l’honneur cette année la Loire-Atlantique. L’an prochain, c’est à Saint-Pourçain-sur-Sioule dans l’Allier que ces aficionados se retrouveront à nouveau.
En attendant, les prochains rendez-vous auront lieu du 10 au 16 août à Aubusson d’Auvergne pour la Maxi Verte en Livradois-Forez et à Huelgoat les 14 et 15 septembre pour les Roch’s des monts d’Arrée.
La fédération a également lancé en 2010 le site www.veloenfrance.fr, pour mettre à la disposition du grand public 100 000 kilomètres de circuits.
La SNCF a pris conscience de l’avenir du vélo tourisme depuis plusieurs années déjà et tend à multiplier les expériences en la matière. Notamment avec les régions Centre et Pays de la Loire où le service Train Vélo est actif jusqu’au 15 septembre. Des voitures aménagées sur les trains Interloire (Orléans-LeCroisic) permettent aux voyageurs d’embarquer leurs bicyclettes gratuitement et sans réservation.
La compagnie des chemins de fer s’est également associée à la région Lorraine. Elle propose au public des Bike Tickets pour parcourir les Voies Vertes. Le prix de 19 euros inclut la location du vélo, l’aller-retour jusqu’à Remiremont au départ de toutes les gares de Lorraine ainsi que des réductions sur des sites touristiques.