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Un vaccin contre le zona

Merck Frosst Canada a reçu le feu vert de Santé Canada afin de commercialiser au pays le Zostavax, le premier vaccin pour la prévention du zona chez les personnes de 60 ans et plus, reconnu pour réactiver le virus responsable de la varicelle.

Dès 2009, le traitement sera offert dans les pharmacies au pays.

Cette maladie s’accompagne souvent de démangeaisons cutanées et d’éruptions de vésicules qui causent chez 50 % des gens de plus de 60 ans une douleur invalidante, appelée névralgie postzostérienne.

D’autres symptômes, comme la fatigue, la perte de vision, les troubles du sommeil et la dépression peuvent aussi être observés chez les patients aux prises avec le zona.

Les essais cliniques du nouveau médicament démontrent que le Zostavax réduit l’incidence de zona de 60 % chez les personnes âgées de 60 à 69 ans et de 51 % dans tous les groupes d’âge, comparativement au placebo. Le vaccin est aussi efficace dans 73 % des cas afin d’atténuer la douleur.

Parmi les effets secondaires, on note une rougeur, une douleur, une enflure, des démangeaisons, une chaleur et une ecchymose au point d’injection.

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Nouveau médicament remboursé par la RAMQ

Les Québécois souffrant de cette maladie de la peau pourront désormais être traités avec le médicament étanercept (enbrel), qui sera remboursé par la Régie de l’assurance maladie du Québec (RAMQ).

Il faut toutefois obtenir une prescription d’un dermatologue pour être en mesure de réclamer un remboursement auprès de la RAMQ.

Cette dermatose chronique bénigne, qui touche environ un million de Canadiens, se caractérise par des plaques cutanées, recouvertes de squames épaisses, blanches et nacrées. Elle se concentre particulièrement sur les coudes, les genoux et le cuir chevelu.

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Percée médicale pour le traitement du mélanome

Une recherche dont les résultats sont publiés dans le New England Journal of Medicine nous en apprend davantage sur une nouvelle technique médicale à base de lymphocytes T de type CD4+.

Cette méthode, qui s’avère très prometteuse en matière de traitement du mélanome, consiste à reproduire en laboratoire cinq milliards de cellules de ce type pour ensuite les transplanter dans l’organisme.

Le sujet de cette expérimentation menée par le Dr Cassian Yee et son équipe était un homme de 52 ans atteint d’un mélanome, dont les cellules cancéreuses s’étaient propagées dans une des glandes lymphatiques de l’aine et dans un poumon.

Deux mois après cette transplantation, toute trace de tumeur avait complètement disparu. « Nous avons été surpris par les effets antitumeur de ces cellules T CD4 et de la durée de leur réponse contre le cancer. Nous avons eu un succès avec ce malade, mais il faut encore confirmer l’efficacité de cette thérapie en effectuant une étude plus étendue », a mentionné le Dr Yee.

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Un nouveau traitement contre le mélanome ?

Dans le cadre du colloque organisé par l’American Society of Clinical Oncology, les premiers résultats des tests cliniques sur l’ipilimumab sont dévoilés. Cette immunothérapie expérimentale du cancer améliore le taux de survie des patients atteints d’un mélanome métastatique.

« Les données des études sur l’ipilimumab sont importantes, car les chercheurs ont pu observer une amélioration du taux de survie d’un an. Historiquement, seulement de 25 à 30 % des patients atteints d’un mélanome métastatique sont vivants un an après le diagnostic. Ipilimumab a la capacité d’accroître la réponse immunitaire contre les tumeurs, qui est vitale dans le cas du mélanome, puisque ce genre de traitements peut être associé avec des rémissions de longue durée. Avec ipilimumab, le système immunitaire est mieux équipé pour combattre le cancer de façon énergique », a souligné le Dr Michael Smylie du Cross Cancer Institute, en Alberta.

Ce type de cancer se caractérise par une croissance non contrôlée des cellules responsables de la pigmentation situées dans la peau.

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Un traitement contre l’acné associé à la dépression

Une recherche publiée dans le Journal of Clinical Psychiatry démontre que l’incidence de dépression double lorsque la personne consomme le médicament Accutane, ou isotrétinoïne.

« La dépression est tout de même un effet secondaire très rarement observé lors d’un traitement d’Accutane », a noté la Dre Anick Bérard, du CHU Sainte-Justine. Celle-ci ajoute que le fabricant pharmaceutique pourrait ajouter les résultats de sa recherche dans le guide d’utilisation du médicament afin de bien informer les consommateurs.

De 1984 à 2003, 30 496 sujets ont participé à cette étude; parmi eux, 126 ont avoué avoir souffert de dépression majeure. Mme Bérard recommande aux médecins de se montrer plus vigilants et d’exercer un meilleur suivi auprès des personnes qui prennent de l’isotrétinoïne afin de détecter d’éventuels troubles dépressifs.

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Encore beaucoup à faire en matière de cancer de la peau

Dans le cadre de la 20e édition de la Semaine de prudence au soleil, qui se tient du 26 mai au 1er juin, l’Association canadienne de dermatologie organise plusieurs campagnes de sensibilisation auprès de la population afin d’inciter les gens à consulter plus rapidement des professionnels de la santé pour détecter ce type de cancer.

Selon le dermatologue Joël Claveau, les Québécois ont encore bien du chemin à faire pour se protéger adéquatement des rayons UV.

On avance que dans la seule région de Québec, environ 100 personnes meurent chaque année du cancer de la peau et 500 nouveaux cas de mélanome, la forme la plus virulente de ce cancer, s’ajoutent année après année.

Parmi les personnes les plus à risque, notons celles ayant un teint clair et les yeux pâles, les travailleurs à l’extérieur ainsi que les hommes âgés de 40 à 60 ans, qui sont plus réticents à consulter un médecin à ce sujet.

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Des brillants à lèvres qui attirent le soleil

Parce qu’ils sont très lustrés et attirent davantage les rayons UV, certains brillants à lèvres pourraient favoriser le cancer de la peau, croit la dermatologue Christine Brown de l’Université Baylor, à Dallas.

Celle-ci met en garde la population, qui oublie souvent de protéger adéquatement cette partie du visage contre les rayons du soleil.

Selon elle, seulement 25 % des Américains utilisent une protection solaire adéquate pour les lèvres. Les brillants à lèvres et les baumes ne sont pas considérés comme des moyens efficaces, car ils attirent les rayons UV.

La Dre Brown recommande plutôt une protection solaire SPF 30 pour toutes les personnes qui passent plus de 20 minutes à l’extérieur.

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Les bienfaits des câlins chez les prématurés

Selon des scientifiques de l’Université McGill à Montréal, le contact peau contre peau entre les grands prématurés et leurs parents leur ferait le plus grand bien. En effet, ces touchers leur permettraient de mieux supporter la douleur causée par les nombreux traitements médicaux.

Selon cette étude, il vaudrait mieux favoriser la technique du kangourou, qui consiste à déposer un enfant sur le ventre de ses parents, afin que les peaux se collent, plutôt que de mettre le poupon dans un incubateur, même pour les bébés nés entre les 28e et 32e semaines de grossesse.

« Grâce à cette technique, les bébés sont plus calmes, présentent un meilleur niveau d’oxygène sanguin et un rythme cardiaque moins élevé », a observé la Dre Céleste Johnston, auteure principale de l’étude.

Outre la méthode kangourou, qui diminue la douleur chez les nouveaux nés, l’allaitement jouerait également un rôle prépondérant.

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Peu de soutien pour les personnes atteintes de psoriasis

Une enquête menée auprès de 1 300 participants, commandée par l’organisme Psoriasis Entraide Canada, fait état des conséquences de cette maladie chronique chez la population canadienne.

« Cette enquête révèle que plus de 30 % des patients atteints de psoriasis ne sont pas du tout satisfaits de leur traitement actuel. Elle révèle aussi que les patients sont insuffisamment renseignés sur les options thérapeutiques disponibles », a mentionné le Dr Yves Poulin, le dermatologue qui a mené cette recherche.

Selon l’organisme d’entraide, le manque d’information à propos du psoriasis est déplorable. « Les patients veulent par ailleurs obtenir de l’information supplémentaire. La maladie est un problème troublant pour la majorité. Je considère ces résultats comme un appel à l’aide », a ajouté le Dr Poulin.

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Les acariens nuisent au traitement de l’eczéma

Des chercheurs coréens de l’Université Yonsei à Séoul ont découvert que les acariens, que l’on retrouve particulièrement dans les matelas, empêchent le traitement efficace de l’eczéma.

Se Kyoo Jeong, l’auteur principal de l’étude, explique : « Nous avons identifié deux molécules qui contrecarrent l’influence négative des acariens et des coquerelles dans le processus de réparation de la peau ».

Non seulement cette vermine a des propriétés allergènes, mais en plus, elle interfère sur les mécanismes de défense de la peau, ce qui ne favorise pas le traitement de l’eczéma.

Phil Gold, directeur du Centre de recherche clinique de l’Université McGill, estime que cette recherche est très intéressante. « Cette étude semble confirmer que cet allergène ne cause pas l’eczéma, mais y contribue. Si on confirme que c’est bien la capacité de réparation de la peau qui est affectée, les possibilités cliniques sont évidentes », avance-t-il.

Au Québec, 300 000 à 400 000 personnes souffrent de cette maladie de la peau.