Il n’existe pas de règles universelles quant à l’analyse des douleurs thoraciques chez l’enfant. Une récente étude parue dans Pediatrics, ayant porté sur des patients du Children’s Hospital à Boston, est toutefois très rassurante.
On y apprend entre autres que les douleurs thoraciques chez l’enfant sont très fréquentes, mais qu’elles sont rarement graves : le risque d’un problème cardiaque est donc très faible.
Dans l’étude présente, sur 3700 enfants de 6 ans et plus qui s’étaient rendus à l’hôpital pour une évaluation de leurs douleurs de poitrine, seulement 1 % avait un problème cardiaque sous-jacent.
Le plus souvent, il s’agissait alors d’une inflammation du péricarde ou du muscle cardiaque, et la cause en était une infection ou la tachycardie supraventriculaire. De plus, après 10 ans, aucun enfant suivi dans cette étude n’est décédé d’une cause cardiaque.
Une douleur thoracique provient plutôt, le plus souvent, d’un problème mineur, dont les plus fréquents étaient certaines conditions respiratoires ou gastro-intestinales, et l’anxiété (1 % des cas). Finalement, chez 52 % des jeunes patients suivis, la cause précise n’a même pas pu être établie.