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Égypte : l’avenue des Sphinx ouvre à nouveau

Bordée de 700 sphinx à tête de bélier, l’avenue est d’une longueur de 2,7 km et relie les temples de Louxor et de Karnak.

Construits par le pharaon Nectanébo 1er de la trentième dynastie, qui régna de 380 à 363 avant Jésus-Christ, l’avenue et ses sphinx avaient été ensevelis et détruits par le sable du désert.

Avec la ville moderne de Louxor, seuls 34 sphinx à l’ouest et 38 à l’est avaient été déterrés. La plupart des autres demeuraient encore enterrés sous les maisons d’aujourd’hui.

Toutefois, pour les besoins de la restauration de cette avenue, qui s’avère un attrait touristique très important pour le pays, plusieurs habitants ont dû être expatriés, car de nombreux maisons et commerces ont dû être rasés pour déterrer les autres sphinx.

Rappelons que chaque sphinx se trouve sur un piédestal relativement haut et a un visage humain ressemblant aux traits du roi Nectanébo 1er, portant la coiffe Nemes surmontée du cobra.

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La statue du pharaon Ahkénaton devra être restaurée

Durant les dernières émeutes en Égypte, qui ont réussi à chasser du pouvoir le président Hosni Moubarak, des manifestants étaient entrés par effraction à l’intérieur du Musée égyptien du Caire et avaient dérobé plusieurs pièces de grande valeur, dont la statue du pharaon Ahkénaton, le père de Toutankhamon.

La semaine dernière, un jeune manifestant de 16 ans a retrouvé le précieux objet près d’une poubelle et l’a aussitôt remis aux autorités.

Légèrement endommagée durant son séjour à l’extérieur du musée, la statue devra subir une restauration avant d’être de nouveau exposée au Musée égyptien du Caire, renommé dans le monde entier pour son importante collection d’artefacts archéologiques de l’ère des pharaons.

La statue, vieille de 3 400 ans, représente le pharaon Ahkénaton, père de Toutankhamon, fils unique qu’il a eu de sa 6e et dernière épouse.

C’est l’une des plus belles statues représentant ce roi, qui fut le 10e pharaon de la XVIIIe dynastie et qui régna durant environ une quinzaine d’années, selon les probabilités établies.

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La tombe de Toutânkhamon se referme pour cinq ans

Sans aucun doute l’un des pharaons de l’histoire de l’Égypte antique dont le passage sur le trône fut l’un des plus particuliers, le désormais célèbre Toutânkhamon, 11e pharaon de la VIIIe dynastie, verra son tombeau fermé au public pour une période de cinq ans. Ce temps est jugé nécessaire pour que le Conseil suprême des Antiquités égyptiennes puisse rénover les lieux et établir un plan de conservation à long terme.

Celui dont la sépulture fut découverte seulement le siècle dernier, après avoir régné sur son peuple de 1336 à 1327 av. J.-C., a atteint un statut de célébrité mondiale lorsqu’a été révélé au monde entier son masque funèbre, l’un des symboles de l’Égypte ancienne les plus reconnaissables avec les pyramides et le Sphinx.

Le règne de Toutânkhamon commença à l’âge de 9 ans et se termina abruptement par une mort mystérieuse lorsqu’il n’était âgé que de 18 ans seulement. Il n’a jamais vraiment eu la chance d’asseoir son autorité, lui qui a passé sa jeunesse à voir Aÿ, son éventuel successeur, occuper le pouvoir administratif.

Depuis la découverte de son tombeau le 4 novembre 1922 par le Britannique Howard Carter, un nombre sans cesse grandissant de visiteurs a rapidement détérioré le site et on craint pour sa survie à long terme. Le projet de rénovation servira à établir les normes de visites futures lorsque celui-ci rouvrira de nouveau, vers 2015.