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Le bois de réglisse permettrait le traitement de certains cancers

Le bois de réglisse (liquorice) ou racine pourrait bien posséder une nouvelle corde à son arc, et pas la moindre.

On sait déjà que la plante est utilisée en traitement de certains problèmes de peau et contre les inflammations, mais ce sont ses propriétés anti-cancer qui intéressent davantage les chercheurs dans cette nouvelle étude rapportée par le Daily Mail (UK).

En effet, lors de recherches effectuées dans un laboratoire américain, au Minnesota, des spécialistes sont parvenus à ralentir, puis à stopper la progression de mélanomes malins grâce au bois de réglisse.

Même les formes les plus puissantes de ce type de cancer de la peau ne pourraient résister à l’effet du traitement, ce qui jette un vent d’optimisme au sein de la communauté scientifique, d’ailleurs palpable dans les résultats publiés par le Cancer Prevention Research.

L’équipe de chercheurs américains souhaite maintenant transposer le processus sous forme de médicament, et ainsi gagner une autre bataille dans cette guerre sans relâche contre le cancer.

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Une plante comestible qui allonge l’espérance de vie

Science Daily rapporte des conclusions stupéfiantes concernant la rhodiole, une plante bien connue des botanistes et des amateurs de produits naturels.

Des chercheurs (UC Irvine) avancent que cette plante permet à certaines espèces d’allonger leur espérance de vie, un fait qu’ils espèrent pouvoir confirmer ou implanter chez l’humain.

C’est d’abord et principalement la mouche du vinaigre (fruit fly) ou drosophile qui a mis la puce à l’oreille des chercheurs, alors que celles qui évoluent et se nourrissent de cette plante obtiennent une longévité accrue d’environ 24 %!

« On a découvert que la rodhiole augmente l’espérance de vie, et ce, même chez les sujets déjà en santé », se réjouit Mathab Jafari, l’un des deux meneurs de cette étude.

Plusieurs peuples connaissent les multiples vertus de cette plante et de ses extraits, notamment les Russes et les Scandinaves, qui l’utiliseraient pour faire baisser le stress, notamment.

Jafari et son équipe souhaitent maintenant maximiser les applications de cette plante, qui aurait le potentiel d’améliorer la condition des gens qui souffrent d’Alzheimer et même de détruire les cellules cancéreuses.

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Des plantes qui aident à dormir

Les problèmes et troubles du sommeil sont de plus en plus fréquents en cette ère de stress global, mais il existe des solutions autres que la médication plus lourde, comme les « pilules pour dormir ».

C’est du moins ce qu’avance topsante.com, qui propose des solutions alternatives aux médicaments d’ordonnance.

Il semble qu’il soit possible de favoriser le sommeil (de qualité) par des choix alimentaires intelligents, mais aussi en ajoutant certaines plantes qui renferment des propriétés adéquates pour enrayer les troubles du sommeil ou encore l’insomnie.

On parle d’abord du houblon, ce qui ravira les amateurs de bière… sauf que l’on parle en fait d’infuser des feuilles de houblon dans l’eau bouillante. Infusez une dizaine de minutes, puis buvez une tasse entière avant d’aller au lit.

Vient ensuite la fameuse valériane, dont les propriétés sont connues depuis longtemps. On apprend cette fois que la plante permet de faire baisser la tension artérielle et de ralentir le rythme du cœur.

Pour finir, la passiflore permettrait de réduire les angoisses et le stress, des ennemis mortels pour le sommeil. Cette fleur est utilisée depuis le début de notre civilisation, par les premiers Indiens d’Amérique.

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Une nouvelle espèce de plante nommée en l’honneur de Lady Gaga

Ce sont les scientifiques de la Duke University, en Caroline du Nord, qui ont découvert cette nouvelle espèce, qui se divise en 19 fougères différentes. Le New York Times rapporte que deux d’entre elles ont été nommées Gaga germanotta et Gaga monstraparva.

Germanotta est représentatif du vrai nom de Lady Gaga, Stefanie Germanotta. Quant à la seconde espèce, il s’agit de la traduction de little monsters en latin. Ces fougères, à l’âge adulte, peuvent être de genre masculin ou féminin, ou encore composer avec les deux sexes à la fois.

Kathleen Pryer, professeure de biologie et directrice de l’herbier de l’Université, explique la raison du choix du nom. « C’est dû à la cause d’égalité et de libre expression qu’elle [Lady Gaga] défend… Nous croyons que son second album, Born This Way, est incroyablement libérateur, surtout pour les gens privés de leurs droits ou les communautés gaies, les groupes ethniques, les femmes… »

L’un des élèves diplômés en génome de l’ADN a également découvert les lettres GAGA dans la séquence génétique de la plante.

Le mois dernier, une nouvelle espèce de guêpe parasitoïde qui a été découverte en Thaïlande, l’Aleiodes Gaga, a aussi été nommée en l’honneur de Lady Gaga.

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Une plante pour mieux traiter les maladies du cerveau

Jusqu’ici, traiter les maladies du cerveau avec des médicaments posait problème. Ces traitements faisaient face à un obstacle de taille, car la barrière hémato-encéphalique freine les médicaments et les empêche d’atteindre le système nerveux central.
 
Des chercheurs de l’Université de Copenhague ont découvert des composés de jonquilles africaines qui semblent forts prometteurs pour faire passer les médicaments dans le système nerveux central.
 
Ces composés transporteurs ont la capacité de franchir la barrière hémato-encéphalique. Ces plantes d’Afrique du Sud, les Crinum et Cyrtanthus, apparentées aux jonquilles, semblent fournir la clé pour surmonter cet obstacle infranchissable dans les traitements neurologiques.
 
« Le plus grand défi dans le traitement des maladies du cerveau, c’est que le principe actif ne peut pas traverser la barrière hémato-encéphalique. Les vaisseaux sanguins du cerveau sont impénétrables pour la plupart des composés. Trouver des composés qui parviennent à franchir cette ligne de défense est donc une étape importante dans la recherche », mentionne le professeur Birger Brodin au Journal of Pharmacy and Pharmacology.
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Une plante pour réduire l’hypertension

Des chercheurs des Universités du Michigan et de Toledo aux États-Unis, ont pu identifier une protéine qui est impliquée dans la prévention de l’hypertension artérielle. 

La digoxine, qui est un extrait de la plante Digitale (Digitalis Lanata) est déjà reconnue pour ses effets bénéfiques pour les personnes qui souffrent d’arythmie cardiaque, en plus d’améliorer les symptômes de l’insuffisance cardiaque.

Les chercheurs souhaitaient trouver un moyen de cibler la protéine RGS2 qui joue un rôle dans la fonction cardiaque. À un bas niveau, elle est signe d’hypertension et d’insuffisance cardiaque.

D’après le Molecular Pharmacology, la digoxine parvient à augmenter cette protéine spécifique in vitro, sur des cellules et chez les souris.

Par contre, bien qu’elle soit utilisée depuis plusieurs années, elle cause de nombreux effets secondaires chez les patients plus âgés, allant même jusqu’aux troubles cardiaques, symptôme que l’on souhaite pourtant traité et non aggraver.

Il faudra donc encore de nombreuses années avant de valider l’efficacité et la sécurité de la digoxine contre l’hypertension.

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Les suppléments alimentaires à base de plantes pourraient être dangereux

Bien souvent, on croit que les produits dits naturels ne sont pas dangereux pour la santé. Pourtant, ce n’est pas toujours le cas.
 
La revue Food and Nutrition Sciences mentionne que certains suppléments alimentaires à base de plantes contiennent un composé nommé alkylbenzène. Celui-ci, à doses élevées, a causé des cancers du foie chez les animaux de laboratoire.
 
Bien que la plupart des suppléments n’en contiennent qu’une faible dose non préoccupante pour la santé, certains produits présentaient un niveau aussi élevé que celui qui a causé le cancer chez les animaux.
 
Les chercheurs ont étudié 30 composés botaniques potentiellement dangereux, en raison du fait qu’ils peuvent endommager le matériel génétique ou être cancérigènes.
 
Plus de recherches sont maintenant nécessaires pour tirer des conclusions définitives en ce qui concerne la santé humaine.
 
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Un nouvel édulcorant naturel

Les autorités européennes sont sur le point de donner le feu vert pour la commercialisation d’extraits de stévia comme édulcorant.
 
La stévia est une plante utilisée depuis des lustres pour des propriétés édulcorantes. Son pouvoir sucrant est de 200 à 300 fois supérieur à celui du sucre, tout en demeurant sans calorie.
 
De plus, comme elle est naturelle, les consommateurs risquent fort bien de l’accepter facilement.
 
De nombreuses instances internationales ont mentionné que l’utilisation de la stévia comme édulcorant était parfaitement sécuritaire et sans risque pour la consommation humaine.
 
Cette solution de rechange au sucre et à certains produits de remplacement comme l’aspartame deviendrait donc également une alliée contre l’obésité, les risques de diabète de type 2 et même le syndrome métabolique.
 
De plus en plus de produits avec des extraits de stévia devraient donc faire leur apparition sur le marché dans le futur.
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Les végétaux sont aussi touchés par la salmonelle

Des chercheurs européens ont trouvé que les plantes pouvaient également être affectées par la salmonelle, cette bactérie qui cause des problèmes gastro-intestinaux chez les humains.
 
Cette découverte explique pourquoi il peut y avoir une contamination en consommant des fruits et légumes, rapporte la revue scientifique PLoS ONE.
 
« Les salmonelles ayant contaminé des plantes sont très infectieuses chez l’homme et la souris, ce qui représente un nouveau défi en termes de sécurité alimentaire et de veille sanitaire », indique l’étude.
 
Jusqu’ici, la contamination par la salmonelle était surtout liée à la viande et aux œufs.
Maintenant, des tests sont aussi effectués sur des plantes afin de trouver de nouveaux traitements contre la bactérie.
 
Celle-ci peut s’avérer particulièrement dommageable chez certaines personnes avec un système immunitaire affaibli, soit par une maladie, la médication ou encore en raison de l’âge. Les enfants et personnes âgées sont plus à risque d’être gravement malades.

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Ayez une plante au bureau pour diminuer le stress

Une récente recherche dévoile que la présence d’une plante en pot sur votre bureau peut réduire la fatigue, le stress, la gorge sèche, les maux de tête, la toux et la peau sèche.
 
En d’autres mots, avoir une plante est bon pour la santé, concluent les chercheurs. Ces derniers ont examiné 385 employés de bureau, selon le nombre de plantes qu’ils avaient et les journées de congé de maladie qu’ils prenaient.
 
Plus il y a de plantes et moins les journées de congé de maladie sont fréquentes.
 
On croit que les plantes et les microbes de leur sol absorbent les composés organiques volatiles qui peuvent nuire à la santé. Certains experts croient simplement que cela ne serait qu’un effet psychologique, car les gens croient qu’avoir une plante est bon pour la santé.
 
Quoi qu’il en soit, on remarque des résultats, surtout dans les bureaux où les employés n’ont pas de fenêtres, indique le Daily Mail.
 
La présence de plantes dans les bureaux rendrait également les personnes plus productives, en plus de réduire leur tension artérielle.