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Selon le journal japonais Yomiuri Shimbun, Toyota travaillerait sur une déclinaison plus grande de la Prius.

L’hybride en profiterait pour passer à la technologie des batteries lithium-ion qui permettent d’accumuler plus d’énergie tout en étant plus compactes.

Ce nouveau modèle serait une familiale ou un utilitaire situé dans une gamme de prix autour de 24 000 dollars canadiens, selon le quotidien.

L’idée d’une déclinaison en plusieurs modèles de la première voiture hybride de l’histoire peut suggérer que la marque songe à décliner la Prius en tant que sous-marque écologique, comme Nissan le fait dans le luxe avec Infiniti.

Cette variante de la Toyota Prius serait prévue pour une mise sur le marché à la fin de l’année 2010.

La marque japonaise avait déjà présenté une version Plug-in de sa Prius 2; c’est donc en toute logique qu’elle fait subir le même sort à la dernière mouture de l’hybride la plus vendue au monde.

Décoration mise à part, rien ne distingue visuellement la Prius Plug-in Concept de la Prius classique, si ce n’est une trappe en plus, à l’avant, qui cache la prise de rechargement.

Dans ses entrailles, les batteries habituelles sont remplacées par des batteries Lithium Ion qui lui permettent désormais de parcourir 20 km à vitesse normale au lieu des quelques kilomètres à vitesse très réduite qu’offre la Prius commercialisée.

La Prius Plug-in se recharge en 3 h lorsqu’elle est branchée à du 100 volts et en 1 h 40 si c’est du 200 volts qui l’alimente.

Aucun plan de commercialisation n’est prévu à court terme, mais 500 Prius Plug-in seront testées prochainement au Japon, aux États-Unis, en Grande-Bretagne, en France et en Allemagne.