Cette nouvelle hypothèse a été formulée au terme d’une étude australienne d’envergure. Celle-ci vérifiait les activités des hommes précédant la naissance de leur enfant.
Il a été possible d’associer ceux qui mettaient de l’essence plus d’une fois par semaine et qui utilisaient un poêle à bois à la maison avec l’augmentation du risque de l’enfant de développer une tumeur au cerveau.
Carol Bower, professeur et membre de l’équipe d’épidémiologie du cancer, affirme que cette hypothèse « a du sens ». Pourtant, si les femmes procédaient aux mêmes activités, il n’y avait aucune conséquence sur l’enfant.
« Le ravitaillement en carburant et bois implique une exposition potentielle aux composés organiques volatils tels que le benzène et d’autres substances appelées hydrocarbures aromatiques polycycliques », rapporte Bower, rappelant leur caractère cancérigène.
En tout, 306 cas de tumeur cérébrale chez les moins de 15 ans ont été étudiés de 2005 à 2010.
Les chercheurs sont d’avis qu’une étude plus exhaustive est nécessaire pour confirmer l’hypothèse.