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Un gène pour expliquer le cancer du poumon

Trois recherches publiées récemment dans les revues Nature et Nature Genetics lèvent le mystère sur les variations génétiques du chromosome 15. Ces variations pourraient rendre les fumeurs encore plus dépendants du tabac et, conséquemment, plus à risque de souffrir d’un cancer du poumon.

Cette découverte pourrait expliquer pourquoi certaines personnes fumant beaucoup sont épargnées par ce type de cancer, comme le confirme le Dr Lesley Walker : « Le tabac est responsable de 9 cancers du poumon sur 10, mais ces recherches montrent que certains fumeurs ont un plus grand risque encore d’avoir un cancer du poumon à cause de leur profil génétique. »

Les chercheurs évaluent qu’un fumeur sur dix touché par cette variation génétique a deux fois plus de risques de développer un cancer du poumon que les personnes dont le chromosome 15 est intact.

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Problèmes respiratoires au Saguenay

Une publication de l’Institut national de la recherche scientifique (INRS) portant sur l’environnement urbain au Québec démontre qu’il y a davantage de problèmes pulmonaires à Saguenay et Alma que partout ailleurs au Québec.

En effet, 12 enfants de moins de 14 ans sur 1 000 consultent chaque année un médecin pour des problèmes respiratoires. Or, ce ratio passe à 20 enfants sur 1000 à Saguenay et à 26 enfants sur 1 000 à Alma.

Cette statistique a fait sursauter les autorités de la santé qui s’expliquent difficilement pourquoi le nombre de troubles pulmonaires est plus élevé dans cette région du Québec que dans d’autres villes industrielles comme Sept-Îles, Shawinigan et Trois-Rivières.

Le coordonnateur de la Direction de la santé publique, le Dr Léon Larouche, a son opinion sur le sujet : « Ça suscite certainement des interrogations. Maintenant, comme le dit l’étude aussi, on ne peut pas établir un lien de causalité précis avec l’environnement. Il faudrait une étude beaucoup plus détaillée sur tous les facteurs pouvant être en cause. »

 

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Du soleil contre le cancer du poumon

Selon une recherche dont les détails seront publiés dans l’édition de janvier du Journal of Epidemiology and Community Health, l’incidence du cancer du poumon augmente dès qu’on s’éloigne de l’équateur. Cette observation a été répertoriée dans 111 pays.

Cedric Garland, l’auteur de cette étude et professeur à l’Université de Californie à San Diego, a étudié le taux de cancer du poumon en fonction de la latitude et du degré d’ensoleillement quotidien.

Plusieurs autres études démontrent que les pays où le taux d’ensoleillement est plus faible sont aux prises avec davantage de cas de cancer du sein et du côlon. Cela s’explique parfois par un faible taux de vitamine D dans le métabolisme, ce qu’en retour procure une exposition au soleil.

Le docteur Garland tient toutefois à préciser qu’il faut demeurer vigilant à une exposition prolongée aux rayons du soleil et que les risques de cancer de la peau ne sont nullement remis en cause.

Bien que l’exposition aux rayons UVB et qu’un ennuagement faible aient une incidence sur ce type de cancer, le tabagisme est encore le facteur le plus fréquent pour expliquer les décès liés au cancer du poumon. Chaque année, un million de personnes perdent le combat contre ce cancer et l’usage de la cigarette en est à 85 % des cas responsable.