Les adultes ayant survécu à un cancer quand ils étaient enfants ont un taux très élevé de maladies chroniques, révèle une étude publiée dans le Journal of the American Medical Association (JAMA).
Cette analyse, qui a porté sur plus de 1700 adultes survivants d’un cancer pédiatrique, diagnostiqués et traités entre 1962 et 2001, montre une prévalence de maladies chroniques cumulées chez 95,5 % d’entre eux à 45 ans et chez 93,5 % 35 ans après le diagnostic. À l’âge de 45 ans, 80,5 % souffraient d’une maladie invalidante.
Ces chercheurs de l’hôpital des enfants St. Jude dans le Tennessee et de la faculté de médecine de l’Université du Tennessee ont constaté que les problèmes les plus fréquemment observés concernaient les fonctions pulmonaires, auditives, du système glandulaire, de reproduction, neurocérébral et cardiaque.
À 50 ans, 81,3 % souffraient de dysfonctionnements pulmonaires, 86,5 % de surdité, 76,8 % d’un mauvais fonctionnement de l’hypophyse et 21,6 % de cardiopathie.
Chez les personnes ayant des problèmes cardiaques, 83,5 % souffraient de problèmes de valves cardiaques.
Chez les femmes, 31,9 % connaissaient une défaillance de leurs ovaires, et 40,9 % ont développé un cancer du sein, précisent les auteurs de l’étude.
« Des thérapies pour guérir des cancers pédiatriques ont produit une population grandissante d’adultes avec un risque élevé de développer des problèmes de santé qui paraissent augmenter avec l’âge », écrivent les auteurs de cette recherche.
« La prévalence des effets toxiques liés au cancer et à son traitement chez les enfants n’ont pas été bien étudiés » et requièrent davantage d’études cliniques, estiment-ils.