Selon un rapport du Fond des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF), 9,7 millions d’enfants de moins de cinq ans seraient décédés à l’échelle mondiale en 2006.
Bien que ce nombre semble élevé, il n’a jamais été aussi bas, soit sous les 10 millions, selon l’agence des Nations Unies. En 1990, 13 millions de petits seraient décédés avant d’atteindre l’âge de cinq ans.
La baisse du taux de mortalité infantile serait le résultat de plusieurs solutions médicales de prévention.
Vaccin contre la rougeole, stimulation du système immunitaire par la vitamine A, prévention de la propagation de la malaria, traitement intense des maladies pulmonaires et celles qui causent la diarrhée, accès à l’eau potable, enseignement des mesures d’hygiène et traitement du VIH/SIDA en milieu pédiatrique sont toutes des méthodes qui ont été appliquées et dont l’efficacité est prouvée par les chiffres du rapport de l’UNICEF.
Les régions où le SIDA fait des ravages sont celles où le taux de mortalité infantile est le plus élevé, en raison de cette maladie qui empêche les progrès. L’Afrique centrale et de l’ouest en font partie.