« Les techniciens sont en train de procéder à l’homologation et si tout se passe bien, le premier train pourrait circuler le 15 décembre », a déclaré la ministre espagnole des Transports, Ana Pastor, sur la radio catalane RAC1.
L’exploitation commerciale de cette liaison, qui n’est pas encore entièrement à grande vitesse, sera partagée entre les compagnies ferroviaires française SNCF et espagnole Renfe.
« Le voyage durera six heures et 20 minutes », a expliqué à l’AFP le porte-parole de Renfe à Barcelone, contre six heures 40 en ce moment, avec un changement de train à Figueras. Il y a aura deux trajets aller-retour par jour.
L’objectif final est de relier Paris à Barcelone en 5 heures 35, mais pour cela « il faut que le tronçon entre Perpignan et Nîmes passe à grande vitesse », ce qui est prévu pour 2021 pour l’instant, a indiqué le porte-parole.
La SNCF avait indiqué en octobre que les lignes TGV reliant Marseille, Lyon et Toulouse à Barcelone « devraient être effectives au dernier trimestre 2013 ».
Elle avait alors précisé que « le calendrier de lancement de l’offre et d’ouverture des ventes (serait) annoncé dès (qu’elle serait assurée) de l’homologation des matériels par les deux autorités nationales compétentes ».
Les réseaux ferroviaires français et espagnol présentent en effet des différences techniques qui obligent à des études approfondies pour vérifier la compatibilité entre les rames et les réseaux.
L’Espagne a dépassé en 2010 la France par le nombre de kilomètres de lignes à grande vitesse installées, et est désormais numéro un en Europe et numéro deux dans le monde dans ce domaine.