Ce sont des chercheurs de la Duke University qui suggèrent que la distinction entre un gros groupe d’articles et un plus petit groupe constitue un sens rudimentaire des nombres chez le nourrisson. Ainsi, cette capacité à différencier les ensembles promettrait un niveau de compréhension plus élevé des mathématiques.
Selon Elizabeth Brannon, enseignante en psychologie et neuroscience à la tête de cette étude, les nourrissons ont tous un « sens inné et primitif des nombres ». Cependant, certains sont plus habiles que d’autres. Cette recherche permettra en outre de développer des activités éducatives adaptées aux tout-petits pour accroître ce sens mathématique.
Selon Science World Report, l’objectif n’est pas tant de faire de nos enfants de petits génies, mais plutôt d’aider ceux qui présentent des difficultés très tôt à stimuler les habiletés mathématiques de base.
Les spécialistes ont fait participer 48 bébés de 6 mois à un test graphique de différenciation de groupes d’objets. Ces mêmes enfants ont passé un test plus élaboré à 3 ans et demi. Ceux qui avaient démontré un plus grand sens mathématique primaire à 6 mois obtenaient une fois de plus de meilleurs résultats.
La recherche a été publiée dans le National Academy of Sciences.