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Le prince Andrew a conclu un accord financier avec la plaignante Virginia Roberts Giuffre qui l’accusait d’agressions alors qu’elle était mineure.

Le second fils de la reine Elizabeth II évite un procès gênant qui aurait placé la royauté britannique dans l’embarras à quelques mois du jubilé de platine de la reine.

Le prince «reconnaît qu’elle a souffert en tant que victime d’abus» et s’engage également à verser une «donation substantielle» à des œuvres de charité.

Les deux parties se sont entendues sur un versement financier «substantiel» – dont le montant n’a pas été rendu public –, Andrew évite ainsi l’humiliation publique d’un procès avec jury et de son verdict.

Virginia Roberts Giuffre, aujourd’hui âgée de 38 ans, poursuivait le duc d’York pour une affaire survenue au début des années 2000. La plaignante qui avait alors 17 ans assurait qu’elle avait été forcée d’avoir des relations intimes avec le prince, alors qu’elle était sous l’emprise de Jeffrey Epstein (retrouvé pendu dans sa cellule en août 2019) et de son amie Ghislaine Maxwell (condamnée pour trafic de mineurs et en attente de sa sentence).

Depuis la révélation des faits, le prince Andrew, 61 ans, niait ces allégations et affirmait n’avoir aucun souvenir d’avoir rencontré la plaignante. Dans les dernières heures, ses avocats contestaient même la véracité d’une photo de 2001 montrant le duc et la plaignante lors d’une soirée organisée à Londres.

Dans un communiqué commun, Virginia Roberts Giuffre et le prince Andrew précisent que ce dernier «n’a jamais eu l’intention de dénigrer le caractère de M^me Giuffre, et reconnaît qu’elle a souffert en tant que victime d’abus et cible d’attaques publiques injustes». Le prince Andrew «regrette» aussi «son association avec M. Epstein». Enfin, il s’engage à verser une «donation substantielle» à des œuvres de charité.

La défense du prince Andrew était payée à même ses propres revenus, la reine ayant déjà mentionné qu’elle ne paierait pas pour cette histoire. Le prince a vendu dans les derniers mois son chalet de ski suisse pour la somme de 17 millions de livres (30 millions de dollars canadiens) afin d’obtenir les liquidités nécessaires à financer cette affaire.

Le mois dernier, la reine Elizabeth II avait retiré à son fils tous ses titres militaires et ses patronages royaux en raison de ses démêlés avec la justice.

Une photo du prince Andrew et de son accusatrice, Virginia Roberts Giuffre, est au centre d’une action entreprise par les avocats du fils de la reine.

L’avocat américain du prince a demandé à son accusatrice de leur remettre la photo originale montrant le prince et la femme, alors âgée de 17 ans, posant ensemble au domicile londonien de Ghislaine Maxwell.

L’objectif de cette requête est de demander à un expert en photographie d’examiner l’image afin de jeter le doute sur son authenticité.

Le prince Andrew, qui a récemment demandé que son procès ait lieu devant jury, a longtemps affirmé que la photo de lui avec son bras autour de la taille de Virginia Roberts Giuffre était fausse.

«Je n’ai aucun souvenir que cette photo n’a jamais été prise», a déclaré le prince dans une interview accordée à la BBC en 2019.

La victime présumée a déclaré que la photo avait été prise à l’étage de l’hôtel particulier de Maxwell à Londres en 2001, après qu’elle se soit rendue dans une boîte de nuit avec Andrew, Epstein et Maxwell.

Virginia Roberts Giuffre, aujourd’hui âgée de 38 ans, poursuit le duc de York à New York pour avoir prétendument abusé d’elle lorsqu’elle avait 17 ans, après avoir été victime d’un trafic par Jeffrey Epstein et de Ghislaine Maxwell.

Depuis que l’Américaine est allée de l’avant avec sa poursuite, la reine Elizabeth II a sévi contre son fils en lui retirant tous ses titres militaires et ses patronages royaux.

Un juge américain vient de trancher. Le prince Andrew pourra subir un procès au civil aux États-Unis.

Le juge Lewis Kaplan a ordonné la tenue d’un procès sur les allégations de Virginia Giuffre, qui affirme que le duc d’York a abusé d’elle lorsqu’elle était adolescente avec la complicité du pédoprédateur Jeffrey Epstein.

Depuis des mois, le second fils de la reine Elizabeth faisait tout en son pouvoir pour ne pas avoir à faire face à la justice américaine.

Mais l’amitié du prince Andrew avec Jeffrey Epstein et Ghislaine Maxwell a fait l’objet d’un nouvel examen. Il semble que cela a convaincu le juge qu’il y avait matière à envoyer cette affaire devant les tribunaux.

Selon les allégations de la plaignante, Epstein et Maxwell ont forcé la jeune fille, alors âgée de 17 ans, à avoir des relations avec le prince Andrew.

Ces allégations ont toujours été niées avec véhémence par le duc d’York, âgé de 61 ans.

La relation du duc avec son ancien ami milliardaire Jeffrey Epstein remonte à 1999, date à laquelle il lui aurait été présenté par la franco-américano-britannique Ghislaine Maxwell.

Le prince Andrew était un ami de Ghislaine Maxwell depuis son séjour à l’université d’Oxford en Angleterre.

Jeffrey Epstein fut incarcéré à New York, au Metropolitan Correctional Center. Il était alors dans l’attente d’une peine pouvant aller jusqu’à 45 ans de prison. Le pédophile s’est enlevé la vie dans sa cellule en août 2019.

Ghislaine Maxwell fut reconnue coupable pour 5 des 6 chefs d’inculpation qui pesaient contre elle le 29 décembre 2021. La femme de 60 ans encourt une peine maximale allant jusqu’à 35 ans de prison. Sa sentence n’a pas encore été révélée.

Dans les derniers jours, le prince Andrew a vendu son chalet de ski situé dans les Alpes suisses pour la somme de 17 millions de livres (30 millions de dollars canadiens). Selon le quotidien The Sun, la vente de cette propriété servira à le défendre devant les tribunaux.