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Les problèmes de vision reliés à d’importants dommages du cerveau

Les troubles de la vision chez les enfants gravement prématurés seraient reliés, selon des chercheurs danois, à des dommages au cerveau et à une maladie des yeux appelée rétinopathie des prématurés (ROP).

Les chercheurs ont trouvé que les déficits du développement global (les troubles intellectuels qui sont un signe de dommages cérébraux) et les anormalités dans une zone de la rétine responsable de la mauvaise vision étaient plus communs chez les enfants prématurés.

« Les séquelles des dommages cérébraux et les ROP sont des facteurs de risque indépendants pour la perte de vision chez les enfants d’âge préscolaire nés extrêmement prématurément, et la présence de lésions cérébrales est le principal facteur de risque des deux », selon la scientifique principale derrière cette étude, la docteure Carina Slidsborg de l’Hôpital universitaire de Copenhague.

Rappelons que la rétinopathie des prématurés est la seconde cause de cécité la plus courante chez les enfants américains, touchant plus de la moitié des enfants nés à 28 semaines. Cette maladie est causée par le développement de vaisseaux sanguins dans la rétine.

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La fumée secondaire responsable de problèmes urinaires chez l’enfant

Selon l’Environmental Protection Agency, les parents seraient responsables de plus de 90 % de l’exposition de leurs enfants à la fumée secondaire de cigarettes.

Les physiciens de l’University of Medicine and Dentistry of New Jersey-Robert Johnson Medical School ont prouvé que la fumée secondaire de la cigarette était associée à des troubles d’irritation de la vessie de gravité modérée à sévère chez les enfants.

« La fumée de cigarette est une toxine dans l’environnement et est dangereuse pour la santé des enfants, particulièrement chez les tout-petits et les préadolescents. Les parents devraient concerter leurs efforts pour réduire l’exposition de leurs enfants à la fumée secondaire lorsqu’ils fument dans des espaces confinés comme la maison et la voiture. Cesser de fumer est l’option qui est la meilleure pour la santé des jeunes », explique le Dr Joseph G. Barone, pédiatre urologue.

Rappelons que les enfants exposés à la fumée secondaire parentale sont plus susceptibles d’avoir des maladies respiratoires chroniques toute leur vie.

La fumée secondaire durant la petite enfance est associée à un risque accru de maladies respiratoires chroniques et de déficits de la fonction pulmonaire en fin de vie, et ce, indépendamment du fait que l’enfant devenu grand ait fumé ou non lui-même.

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Un test pour dépister des problèmes génétiques avant la naissance

En fait, les médecins pourront prédire le code génétique complet du poupon en prenant un échantillon de sang d’une femme enceinte depuis 18 semaines ou moins, ainsi qu’un échantillon de salive du père.

Les experts croient qu’avec le temps, le test en question, qui deviendra accessible à tous, sera plus sophistiqué et permettra de détecter plus de 3500 défauts génétiques.

De plus, ce test serait nettement plus sécuritaire. La technique actuelle de dépistage consiste à insérer une sonde dans l’utérus afin de prélever le fluide du sac foetal ou de prélever un échantillon du placenta, ce qui peut être dangereux pour la mère et son bébé.

Cette percée de la science présentée dans le journal Science Translational Medecine suscite des inquiétudes quant au nombre d’avortements qui pourrait augmenter considérablement.

« On espère toujours, en vain, que les tests in utero profiteront à l’enfant à naître. Mais tandis que ce nouveau test n’est pas invasif en soi, si l’on se fie à nos antécédents, c’est difficile de ne pas imaginer qu’il mènera à plus d’avortements », déplore la fondatrice de la Pro-Life Alliance, Josephine Quintavalle.

Rappelons que l’avortement répété est en hausse depuis le début des années 2000. Il concerne surtout les femmes de 35 ans et plus. Cela pousse certains experts à croire que des femmes considèrent cette méthode comme un moyen de contraception.

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Un sac à dos trop lourd peut endommager la colonne vertébrale

En fait, plus de 80 % des enfants au Royaume-Uni portent un sac à dos pour aller à l’école dont le poids atteint jusqu’à 20 % du leur, selon une recherche du BackCare.

Les études ont démontré que les enfants ne devraient pas avoir à porter plus de 10 % de leur propre poids sur leur dos. De plus, n’importe quel poids au dessus de 15 % du leur pourrait provoquer des dommages au dos.

Les experts du musculosquelette mettent en garde les parents qu’une épidémie de problèmes de dos chez les jeunes adultes est à prévoir si la situation ne change pas, car c’est avec le temps que ces problèmes surviennent.

« Nous voyons un nombre grandissant de jeunes adultes qui viennent se faire traiter pour des problèmes de dos et, souvent, ils peuvent être reliés au port d’un sac à dos trop lourd », met en garde un médecin généraliste s’intéressant spécialement à la médecine musculosquelettique, le Dr Peter Skew, vice-président de BackCare.

Aussi, le fait de prendre et de porter plusieurs fois par jour un sac trop lourd serait plus dommageable pour le dos que de marcher longtemps avec un poids fixe sur le dos.

Les experts expliquent que le poids du sac à dos a un impact sur les problèmes de dos des jeunes, mais aussi le mode de vie sédentaire et le faible tonus musculaire.

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Le surpoids des femmes enceintes pourrait se transmettre à leur enfant

Les poupons dont la mère aurait eu un surplus de poids durant la grossesse seraient plus enclins à devenir obèses et à être moins en santé que les autres enfants, et ce, tout au long de leur vie, selon une analyse publiée dans le journal Circulation.

En fait, le surpoids de la mère peut également affecter la pression sanguine qu’aura son enfant, ainsi que le niveau de cholestérol et de sucre dans le sang de ce dernier. Ces dérèglements peuvent mener au diabète et aux accidents vasculaires cérébraux, entre autres.

Ces résultats inquiètent les experts britanniques, puisque 15 % des femmes enceintes en Angleterre ont un grave surplus de poids.

« Nous savons que ce qui se passe tôt dans la vie du foetus a des conséquences de longue durée sur la santé des adultes », explique Hagit Hochner, chercheur principal de cette étude et docteur à l’Université hébraïque de Jérusalem.

De plus, l’exposition du foetus à de hauts taux de sucre et de gras peut mener à des changements dans le contrôle de l’appétit et de l’accumulation de gras dans le corps de l’enfant à naître.

Rappelons également que les femmes enceintes souffrant d’obésité et de diabète sont plus à risque de mettre au monde un enfant atteint d’autisme ou d’un autre trouble neurologique.

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Une fondation qui a la santé mentale des enfants à coeur

Ils sont connus au Québec, mais ils sont surtout des parents d’enfants souffrant de maladies mentales.

Dans le cadre de la Semaine nationale de la santé mentale, qui se déroule du 7 au 11 mai, Guy Lafleur, Sophie Prégent et Sylvie Lauzon agissent respectivement à titre de porte-parole et marraines d’honneur pour faire connaître les enjeux de ces problèmes de santé et proposer des solutions d’aide aux familles concernées par cette difficile réalité.

Au Québec, alors que les problèmes mentaux et les troubles du comportement semblent pousser comme des champignons chez les jeunes, que le besoin est de plus en plus criant et que la science a encore de la difficulté à mettre le doigt sur la source de ces problèmes neurologiques, une seule fondation vient en aide exclusivement aux enfants et adolescents atteints de maladies mentales.

Chaque année, la Fondation les petits trésors, qui existe depuis 1980, mène un combat sans fin dans la société pour faire connaître sa mission. Spectacles-bénéfices, conférences, tournois de golf, bals et soirées thématiques sont des événements qui permettent d’amasser des fonds pour venir en aide aux jeunes qui ont besoin de soutien et surtout d’un diagnostic précoce pour tenter d’éviter que la maladie mentale brime leur vie entière.

Il est prouvé qu’au Québec, un enfant sur six souffre de problèmes mentaux. Parmi les petits qui vivent au sein d’une famille monoparentale ou recomposée, environ un enfant sur trois a des troubles émotifs importants. Chez les moins de 10 ans, 10 % d’entre eux auraient déjà eu des pensées suicidaires.

Cliquez ici pour avoir plus de détails sur la Semaine nationale de la santé mentale et le rôle de la Fondation les petits trésors.

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Quels enfants auront des problèmes affectifs à l’adolescence?

Des chercheurs de l’Université médicale de Groningue aux Pays-Bas suggèrent aux pédiatres, lors d’examens cliniques, de porter une attention particulière à ces signes que peuvent avoir certains enfants (problèmes de langage et du sommeil).

Ces derniers permettraient de cibler de futurs problèmes comportementaux ou affectifs, et ainsi traiter la source du problème avant que cela n’affecte la vie du jeune, avancent les spécialistes.

« Les garçons qui ont un sommeil troublé sont peut-être la preuve qu’il y a des craintes cachées ou d’autres problèmes émotionnels. Tandis que les problèmes de langage des fillettes peuvent entraver aux relations sociales précoces et avoir un impact sur leur vie émotionnelle plus tard. »

Les filles seraient davantage portées à développer des problèmes émotionnels que les garçons (8,6 % contre 2,3 %), alors que les enfants de sexe masculin auraient plus de problèmes comportementaux que les fillettes (8,6 % contre 4,2 %).

Il a été démontré que dans le cas des deux sexes, avoir une mère ayant fumé pendant la grossesse, des parents peu instruits et des parents divorcés ou monoparentaux a augmenté les chances de problèmes de comportement durant l’adolescence.

L’étude, figurant dans le Journal of Adolescent Health, a recueilli des données auprès de 1816 jeunes et leurs parents. Elle a révélé que les problèmes émotionnels ont surtout été notés chez les adolescents qui ont déclaré s’être sentis inutiles ou avoir pleuré fréquemment durant l’enfance.

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Plus de myopie chez les jeunes Asiatiques

La myopie affecterait de 80 à 90 % des élèves qui sortent de l’école dans les grandes villes de la Chine, du Japon et de la Corée du Sud, avance une étude de l’Australian National University à Canberra, publiée dans la revue médicale The Lancet.

Parmi ces jeunes, de 10 à 20 % souffrent d’une myopie élevée qui peut conduire à une perte de vison importante et même à la cécité.

Cette épidémie de myopie en Asie pourrait être expliquée par le fait que les enfants sont piégés dans un système d’éducation strict où la performance doit toujours être de mise.

Ainsi, les études intenses qui se traduisent par de longues lectures constantes et le fait d’aller peu à l’extérieur pour plutôt étudier pourraient être les principaux coupables, avancent les chercheurs.

Bien que cela puisse paraître anodin, prendre l’air et du soleil permet de protéger la vue. Une exposition au soleil stimule et sécrète la dopamine rétinienne, un neurotransmetteur impliqué dans la signalisation nerveuse. Les bienfaits de la lumière vive sur un problème de myopie ont déjà été prouvés sur des animaux, dont des singes, affirment les experts.

Mentionnons que de nombreuses études antérieures avaient déjà démontré un lien entre une lecture attentive, une étude intensive et la myopie. Des enquêtes plus récentes ont également mis en lumière que la myopie était plutôt due à des facteurs environnementaux que génétiques.

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Les enfants sont trop exposés à la télévision

La situation serait pire pour les plus jeunes, les bébés et les enfants de race noire, soutient une nouvelle étude qui a interrogé 1400 familles aux États-Unis sur leurs habitudes de vie. Ces dernières avaient des enfants âgés de 8 mois à 8 ans.

Après avoir examiné une panoplie de facteurs sociodémographiques, il est ressorti que les plus jeunes et les enfants de race noire étaient ceux qui étaient davantage exposés à la télévision quotidiennement.

« Considérant l’impact négatif que peut avoir l’exposition à la télévision chez les jeunes enfants, le nombre d’heures observées dans cette nouvelle étude est saisissant », indique l’un des chercheurs de l’Université d’Annenberg en Pennsylvanie, qui présentera son constat en mai à Phoenix, lors de la réunion annuelle de l’International Communication Association.

Rappelons que des recherches antérieures ont suggéré que trop de télévision peut avoir des conséquences négatives sur l’apprentissage et le développement des enfants, tel que leur capacité en lecture.

Les spécialistes croient que cette nouvelle donnée devrait être un avertissement aux parents et techniciens en garderie. Selon eux, la télévision ne devrait pas demeurer allumée si personne ne la regarde, et aucun téléviseur ne devrait se retrouver dans la chambre d’un jeune.

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Les bébés prématurés ont plus de problèmes à l’âge scolaire

Les bambins qui sont nés prématurément, seulement de trois semaines, ont des risques plus élevés de développer des problèmes comportementaux et affectifs à l’âge préscolaire, selon les résultats d’une recherche publiée en ligne la semaine dernière dans The Archives of Disease in Childhood.

L’étude a suivi 916 bébés nés entre la 32e et la 35e semaine de gestation et 543 autres nés à terme, de la 38e à la 41e semaine.
 
Les résultats ont indiqué que les garçons prématurés souffrent davantage de troubles de sommeil et d’attention.
 
Chez les filles, la situation est plus critique. Elles sont notamment plus émotionnellement réactives, déprimées, avec des problèmes de sommeil et d’attention, comparativement à celles nées à terme.
 
« Ces données montrent que l’enfant né prématurément est susceptible d’avoir plus de problèmes », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Sijmen Reijneveld, épidémiologiste à l’Université de Groningen aux Pays-Bas.
 
Selon les Centers for Disease Control and Prevention, plus de 12 % des bébés aux États-Unis sont nés avant 37 semaines de gestation.